明帝國的終極敵人，女真八旗

當時間行進到萬曆四十三年（公元1615 年），已經相對穩定了很長一段時間的明帝國邊防線上又有了新的異動。因為就在這一年，建州女真首領努爾哈赤創立了八旗制度。明軍也即將迎來終極敵人—後金八旗軍的挑戰。

步兵極精的女真八旗

於萬曆四十三年崛起的八旗軍隊，與明軍以往所面對的敵人完全不同。後金八旗軍以女真人為主，他們雖然出身於漁獵民族，但在明末農業化程度已相當高。牛錄作為八旗軍的基礎軍事編製，在平時則是基本農業單位。《滿文老檔》記載：「每牛錄各出十丁四牛，墾殖荒地，設立穀倉，以備凶歉。」甚至一開始女真政權還基於東北地廣人稀、土地資源相對充沛，通過分配土地，吸引了大量漢人流民投效。史書上記載， 當時女真政權給投效的每個漢人勞動力用於種糧食的田地三十畝、種棉花的田地六畝，甚至連前來投靠的漢人乞丐以及僧人， 都給予田地讓其耕種。女真政權早期這種鼓勵生產的政策很快就收到了良好的效果，入關前的女真政權已經脫離原始漁獵生產方式，開始轉向較為先進的農業生產方式。農耕對游牧的背後其實是生產力的巨大差距，因為更多的糧食生產意味著能夠擁有更多更好的軍事裝備。另外，八旗軍不同於戰時為兵、平時耕牧的蒙古人，是一支由「伊爾根」（平民階層）供養的常備軍隊。八旗軍採取三丁抽一的制度，即一個牛錄里的兩個男丁供應一個兵丁的糧食和裝備。由於此時八旗政權剛剛興起，供應非常良好，戰兵基本都能裝備鎧甲。

清太祖努爾哈赤

特別要提出的是，農業社會體系下的女真人作為集體勞動者，有著比以游牧為主的散居蒙古人更好的組織紀律性。努爾哈赤又下令所有士兵平時必須同吃同住，這毫無疑問極大地增強了部隊的凝聚力。另外，八旗軍隊軍紀極嚴，每逢戰陣， 每一隊都有一名押隊官，一旦有軍士在行軍打仗途中喧嘩或者不聽號令獨進獨退， 押隊官即用箭頭塗了朱丹的箭射他，回營以後直接斬首。

明人記載，八旗軍在平坦地形上隊伍整齊，層次分明；如果地形狹窄，八旗軍則會合并成一路行動，層次不亂。臨戰時，八旗軍士令行禁止，隊伍齊整；戰鬥時， 穿戴重型鎧甲、手持利刃的肉搏士兵衝鋒在前，穿短甲（兩截甲）、擅長射箭的弓箭手在後面掩護，「巴牙喇」（八旗最精銳者）則騎馬於側後觀望，隨時接應和支援， 起到督戰隊和預備隊的作用。此時的八旗軍擁有很強的紀律性和突擊能力，並且擅於多兵種配合。

孱弱的帝國邊防

可是，當時的明軍已經不能跟萬曆初年相比了。位於東北的遼東鎮，在隆慶年間即設有車營，有戰車二百輛。萬曆初期，在遼東巡撫張學顏和汪道昆的努力下， 遼東鎮一共製造了3867 輛戰車，超越薊鎮成為邊鎮中戰車數量最多的軍鎮。當時宣府以東的薊鎮和遼鎮共有超過五千輛戰車。

遼東地區布防圖

然而，這些在薊遼防線上大造戰車、裝備戰車的盛況，卻在萬曆中晚期逐漸消逝。一方面是因為俺答封貢，明朝北方邊境的外患壓力解除，作為防禦力量的戰車部隊不再受到重視。另一方面，萬曆二十年（公元1592 年）發生了抗日援朝戰役，朝廷抽調薊遼地區的戰車遠征，使得薊遼戰車部隊的數量和素質都受到了影響。因此，葉夢熊之後，明軍車營基本沒有更大的改進。

在經歷了「萬曆三大征」後，明帝國的財政進一步崩潰。由於財政虛弱，邊軍中可堪一戰的部隊越來越少，其中真正擁有戰鬥力的只有家丁部隊。而邊將為了加強家丁的戰鬥力，進一步佔用一般士卒的餉銀去厚養家丁，結果造成了「遼餉唯家丁厚」「營堡軍士月止四錢或兩錢五分」。另有記載，當時由於官吏腐敗，普通士兵的軍糧往往腐爛得聞起來像糞便，裡面還摻雜著沙土，甚至家丁們一匹馬的待遇都要比普通士兵好得多。這種模式雖然保證了家丁部隊的戰鬥力，但也使一般的士卒變得如同奴僕一般毫無戰鬥力。熊廷弼在看到遼東軍鳥銃手「三十人射打通計僅中一鉛」之後斷言遼兵堪戰之士不過八千人。更糟糕的是，當時遼東明軍總額雖然有九萬多，但分散於一百二十多個城堡之內。

明代虎蹲炮

雪上加霜的是，為了補充兵力上的不足，明軍往往不得不下令招撫那些被打散的家丁部隊，那些戰敗了還能把部隊帶回來的將領也能官復原職。這雖然是不得已而為之的權宜之計，但是敗軍之將官復原職，逃兵一樣可以升官發財，毫無疑問會嚴重影響軍法的威嚴和官兵的戰鬥意志。總之，這樣的軍隊結構、布局和戰鬥意志，如果打打治安戰、順風仗還可以，但要面對數萬精銳部隊的正面會戰， 明顯是不堪一擊的。而這個擁有數萬精銳部隊的八旗軍即將向明帝國發動挑戰。

來了，終極挑戰

天命三年（公元1618 年），努爾哈赤正式宣布「七大恨」，起兵反明。隨後， 努爾哈赤設計誘哄撫順商人與軍民出城貿易，乘隙沖入城中，將全城軍民牲畜盡數殺擄。撫順明軍守將游擊李永芳請降，努爾哈赤便將孫女許配給他，這是第一個向女真人投降的明軍軍官。史載，這次八旗在撫順的大肆擄掠殺戮，明軍損失裨將以下八十餘員，被屠軍民幾近兩萬人。

撫順城陷落後，明軍派出追擊的部隊反而被女真人設伏殺得大敗，總兵官張承蔭以下五十餘軍官戰死。五月間，努爾哈赤先後拿下撫安、三岔兒、白家沖三座堡壘。七月，女真人又攻陷清河，明軍副總兵鄒儲賢戰死，周邊明軍望風而逃。

明廷對努爾哈赤一系列的殺掠行為十分驚駭，急忙調兵遣將，集合所有能戰的部隊，甚至發動了僕從國朝鮮以及葉赫女真部，試圖以泰山壓頂的方式徹底消滅後金政權。於是在1619 年初，明帝國與後金的第一次大戰—薩爾滸之戰爆發了。

本文摘選自《明帝國邊防史:從土木堡之變到大凌河血戰》

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