有機物污染推遲青春期發育？一項意外的發現

全球範圍內，女孩的青春期啟動提前已呈現穩定態勢，特別是乳腺發育的提前。內分泌干擾物已被認為是驅動這一趨勢發展的因素之一。

越來越多的文獻表明，污染物和青春期發育之間存在複雜的關係；壓力、飲食、運動等因素在其中也發揮著重要的作用。青春期發育提前和延遲對心理社會的發展均存在影響，而青春期啟動提前會增加與長期接觸雌激素有關疾病（包括乳腺癌）的健康風險。

美國國立健康研究院資助了一項600餘名不同種族的女孩參與的乳腺癌和環境研究計劃。這些女孩於2004—2007年間被徵募進入隊列，入隊列時的年齡是6～8歲。

研究人員檢測了女孩血液樣本中多溴聯苯醚、多氯聯苯和有機氯農藥的基線濃度。隨後監測了她們的青春期發育狀況。在3種化學物質中，與最低暴露水平組相比較，最高暴露水平組的女孩乳房發育平均延遲了6~11個月。這與最初的研究假設是相左的。

環境因素暴露對青春期啟動時相影響的流行病學證據雜亂無章，缺乏一致性。研究人員報道了肥胖與女童性早熟之間的關聯，脂肪細胞能夠產生雌激素是其可能的機制之一。然而，肥胖與性早熟間的這種關係並不是單向的，因為發育較成熟的女孩也可能有更多的體脂肪。

哈佛大學附屬布里格姆與婦科醫院（Brigham and Women』s Hospital）的醫生和環境流行病學家Susan Korrick認為，當暴露於親脂性物質，如本研究所關注的化學物，脂肪細胞可儲存這些化學物，從而有效地稀釋了血液中化學物的濃度。他說：「BMI（體質指數）或相對體脂，一直都可能是化學物暴露與健康結局間關係的混雜因素或者中介因素」。

事實上，該研究的作者發現，當校正了BMI以後，化學物暴露濃度升高和青春期啟動延遲間的關聯變弱了，多氯聯苯暴露和青春期啟動時相間的關聯甚至出現了反轉，即在BMI較高的女孩中，隨著多氯聯苯暴露水平的升高，青春期啟動提前，而不是延遲。

這項研究所發表論文的第一作者、加州公共健康部的研究員Gayle Windham，最近對鄰苯二甲酸酯和酚類的研究結果也發現，化學物的高暴露與青春期發育時相提前和延遲均存在關聯，不同同類物暴露與青春期發育時相改變間的關聯也不同。「我不認為能解釋這種青春期發育提前的現象，可能還會發現其他化學物暴露與之有關，」Windham說。

在任何情況下，新的研究結果並不能讓目標化合物擺脫內分泌干擾的嫌疑。「這些化學物質可能會影響內分泌系統，並與青春期啟動延遲有關，」Windham說。「這可能影響將來的懷孕或其他生殖結局。如果是這些化學物以某種方式使得內分泌系統發生紊亂，我們就需要加以關注了。」

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