白狐大偵探破獲白骨疑案「青少閱讀」

這是一個噩夢般的黃昏，對於住在山坡下的白足鼠來說。

它一如往日鑽出自己的小窩，準備外出覓食，卻不想就在家門口發現了兩坨顏色深灰的東西。白足鼠定睛看了兩眼，隨即破口大罵：

「真是倒霉，一出門就遇上狗屎了！這些寵物狗真會挑地方！」

白足鼠家門口出現的「狗屎」（網路圖）

可湊近一看，白足鼠又發現今天這兩坨不大像常見的狗屎。應該說形狀和顏色還是類似的，只是細節上有不同：這兩個東西的外表不像狗屎那樣濕漉漉的，而是由一層毛髮包裹起來，像兩塊深灰色的繭。

白足鼠越看越覺得奇怪，小心上前碰了碰，裡面好像還有東西。它抑制不住強烈的好奇心，用尖尖的爪子刨開一條縫看了看，又三兩下扯開外殼的毛髮，接下來的發現卻將它嚇得驚聲尖叫。

灰繭里，赫然露出一具白骨......

灰繭里的白骨（網路圖）

白狐在委託人提供的地點周圍轉了好幾圈，仍然不見 對方 的影子。白狐乾脆躺下來閉目養神，等著委託人出現。許久，草叢裡才傳來一個戰戰兢兢的聲音：

「你就是白狐偵探？」

白狐睜開眼，看見只敢露出半顆腦袋的白足鼠，猜它是害怕自己這隻狐狸，費了好一陣口舌才說服它出來。

「咱們說正事吧，你說撿到了兩塊深灰色的繭狀物，裡面還包著白骨？」白狐問。

「是，我開始以為是兩坨狗屎。」

「我需要看看那些繭狀物和白骨。」

白足鼠露出一副為難的樣子，支吾了一會兒才回答：「那些東西看著就可怕，都被我丟了。」

「什麼？！」白狐忍不住提高了音量，把白足鼠嚇得哧溜一下竄回了草叢裡。白狐又耗了一番口舌才讓它出來，怕又把它嚇跑，只能忍著氣道：「丟了就丟了吧，你大致描述一下它們的外形。」

很容易受到驚嚇的白足鼠 （網路圖）

白足鼠回想一番，才將繭狀物的外形和材質形容出來。白狐邊聽邊想會是什麼東西，又問道：「白骨呢？」

白足鼠一聽到「白骨」二字，回想起那個恐怖的景象，嚇得渾身的毛都在顫抖。它哆哆嗦嗦地開口道：「我沒敢仔細看，只看到一隻頭骨，還有幾根零碎的骨頭。偵探先生，能別問那麼仔細嗎？」

不問仔細點，怎麼能知道是什麼動物的骨頭呢，白狐心想，嘴上卻沒說出來，只循循善誘般問道：「頭骨大概有多大？」

白足鼠下意識地比了比自己的腦袋，馬上意識到不對勁，轉而道：「跟核桃差不多。」

「有沒有尖嘴巴？」

「沒有。」

「牙齒是什麼形狀？」

「嗯……我沒看到幾顆牙齒，只有兩顆尖尖的牙齒在最前端，跟我的牙齒挺像。」白足鼠看上去不是很肯定自己的答案。

聽完描述白狐的心裡已經有了嫌疑人。環視周圍，這是一塊廣闊的草地，從坡頂到谷底樹木逐漸密集，不僅適合白足鼠這樣的嚙齒類動物生活，也是許多獵食者的理想棲息地。

白狐告訴白足鼠：「這個地方並不安全，你最好儘快搬家。」

豐饒的草原，是許多動物的棲身之所（網路圖）

白足鼠不會搬家的，白狐知道。這個小傢伙直到最後都不敢放下對一隻狐狸的提防。白狐見多了小心謹慎的嚙齒類動物，小心謹慎是它們的生存之道，所以它並不對此感到意外。

它離開白足鼠的家後，在草地上走了很久，目的是為了尋找更多的繭。如果它的猜測沒錯，那麼出現在白足鼠家門口的灰繭絕不是個例，這片草地上應該有更多的繭存在。只要找到其中幾個，它就能判定嫌疑人的身份。

之所以這麼肯定，是因為白狐在許多地方都見過類似的東西。這些繭的形狀、大小，都和嫌疑人的身份有關。裡面的白骨也是關鍵線索。根據白骨中頭骨、肋骨、盆骨等部位的形狀，白狐可以推斷出骨頭屬於什麼動物，知曉死者的身份對於破解嫌疑人也十分重要。

白狐的搜尋很快有了結果，它在谷底一片松樹林里找到了更多的灰繭，形狀和顏色都符合白足鼠的描述。對於這些灰繭，白狐先撕掉一縷毛髮，辨認一番，又撕開繭，將白骨一一排列，辨認屬於哪些動物。

不出所料，灰繭里的白骨大致屬於幾種動物：老鼠、鼴鼠和小型鳥類。隨著更多的灰繭被發現，骨頭被辨認，白狐對於嫌疑人的身份已有了八九成的把握。

根據骨頭判斷死者身份 （圖片來源見底部）

此時它心頭一驚，不好，白足鼠果然屬於這名嫌疑人的獵食範圍。灰繭出現在白足鼠家門口，就表明嫌疑人已經將該處視作棲息地，棲息地內的白足鼠隨時有生命危險。

白狐必須馬上趕回去警告白足鼠。

白足鼠卻不見了蹤影。

白狐在它家門口呼喚了很久，仍舊不見白足鼠出現。不祥的預感在白狐心中升起——白足鼠只怕是凶多吉少。

委託人橫遭不測，白狐並沒有就此離開。它就地卧下，開始了耗時頗長的等待。它在極有耐心，對於嫌疑人的再次現身，白狐把握很大。

大約過了六七個小時，空中忽然出現了一個巨大的黑影。沒有一點聲音，巨大的身軀像跟羽毛一般輕輕地落在白足鼠小窩附近的松樹枝上。白狐一動不動，等待它的進一步行動。

只見那個大傢伙面露痛苦的表情，艱難地乾咳著，像是被什麼東西卡住了喉嚨一樣，好像隨時有喘不上氣的危險。咳了好幾下，忽地從嘴裡吐出一個深灰色、繭狀的東西。等了一會兒，那傢伙展開巨大的翅膀，連續扇動幾下飛離樹枝，很快便消失在連綿起伏的草坡之後。

表情痛苦，像是噎住了的大傢伙 （圖片來源：Art Siegel）

等的就是這一刻！白狐立刻跑上前去，找到剛才那傢伙吐出來的東西，外殼還是濕答答的。白狐將其撕開來，掏出裡面的頭骨一看，心不由地下沉——果然是一隻嚙齒類動物的頭骨。

這不是第一次遇上委託人在真相揭曉前意外死亡了。白狐感嘆片刻，打算刨個坑，好歹將白足鼠埋了，卻不想背後傳來一個聲音：

「大偵探，你在看什麼呢？」

回頭一看，白足鼠竟然好端端地站在身後。白狐又驚又喜，忙問它跑到哪裡去了。

「你不是讓我搬家嘛，我總得物色一個合適的地方吧。」反倒是白足鼠一臉奇怪。

「很好很好！」白狐連聲誇它，又將才取得的頭骨給它看，「你瞧，你若不搬，很快就會和這個小傢伙的下場一樣了。」

白足鼠脖子一縮，問這到底是誰幹的。

「我從一開始就知道所謂的灰繭其實是貓頭鷹的食團。貓頭鷹沒有牙齒，不能咀嚼食物，只能將小型的獵物囫圇吞下，隔一段時間後吐出胃酸不能消化的毛髮和骨頭，這就是食團。通過辨認骨骼，順著食物鏈倒推就能猜到是種大型貓頭鷹。

貓頭鷹通常在固定的、自己熟悉的地方吐出食團，所以我會勸你儘快搬家，免得成為它的盤中餐。我守了很長時間，才等到它再次出現，吐出上一次進食未消化的東西——也是一隻老鼠。」

「原來這附近有貓頭鷹……」白足鼠艱難地咽了口口水。

「還是只大雕鴞，從老鼠到浣熊、旱獺都是它的獵物。憑它的身軀和利爪，想傷害我都是小菜一碟。為了安全起見，我也得儘快離開啦。」白狐笑了笑，和白足鼠道別，奔赴下一個需要它的地方去。

食團在貓頭鷹體內形成的過程（圖片來源：Adventures With Mel & Syd）

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Tips：

1. 白足鼠：廣泛分布於北美洲落基山脈以東地區的嚙齒目動物。體重15-25克，體長15-20.5厘米，尾部約佔體長三分之一。背部毛色常見淺棕至紅棕色，腹部及足部毛髮呈白色。夜行動物，行動小心謹慎。因數量眾多，是許多肉食動物的主要食物來源，包括黃鼠狼、蛇、貓頭鷹、老鷹、紅狐等。

2. 食團：又稱唾餘、食余，指的是部分鳥類嘔吐出的不能消化的食物殘餘。食團內容物取決於食物來源，包括骨骼、羽毛、喙、爪、牙齒等。動物學家可根據內容物判定該種鳥類的食譜。根據鳥類品種的不同，食團可現於不同地方，通常在鳥類孵幼、築巢之地較為多見。大型鳥類如老鷹、貓頭鷹的食團長約2-5厘米，呈灰色或棕色，形狀包括球狀、橢圓狀。

3. 大雕鴞：美洲廣泛分布的大型貓頭鷹，體長46-68厘米，翅展101-153厘米。大雕鴞之下有許多亞種，區別在於毛色以及大小。大雕鴞適應性強，棲息地包括落葉林、針葉林、熱帶雨林、大草原、山區、沙漠乃至一些市區。成年無天敵，然而鳥蛋和雛鳥卻受到狐狸、郊狼等動物的捕食。食物主要來源於細小型至中性哺乳動物，從田鼠、松鼠到兔子、浣熊、豪豬等。大雕鴞傾向於在同一地方吐出食團。

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