日本研究人員開發了能清晰地觀察癌細胞的新技術

# 感謝 KOi 投稿：

日本研究人員開發了一種新的成像技術，能夠實現對小鼠的身體和內部器官的完全透視。這種新的掃描方法讓研究團隊可以觀察到單個癌細胞的繁殖，傳播以及在小鼠體內形成腫瘤的過程。

這種看起來像以前的恐怖電影里才有的新技術，有利於研究人員更深層次的了解癌症侵蝕生物體的過程，以為研發更有效的治療方法擴寬思路。

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東京大學的研究者Hiroki Ueda說：「這項研究說明，全身-全器官清晰化和高解析度單細胞成像技術是多麼強無敵。」

遏止癌症的關鍵在於發現得有多早。觸發腫瘤的成長和擴散只需要極少的細胞，要發現這些稀疏地分散在身體各處里的小壞蛋並不是一件簡單的事。

因此，跟蹤癌症轉移的早期階段——癌細胞的增值與擴散，是一個高難度的挑戰，而且到了這個階段，癌症開始變得難以控制。

為了更清楚地了解癌症在整個身體中的傳播情況，該團隊使用了一種名為「化學雞尾酒(CUBIC)」的化學混合物，這玩意能使組織和內部器官變得透明。通過調製這種混合物，可以更容易地檢測和觀察癌細胞。

研究人員再將CUBIC與其他掃描方法(包括共焦激光掃描顯微鏡(CLSM)和光譜熒光顯微鏡(LSFM))結合時，就能夠在肝臟，胰腺和腸中看到單個癌細胞了。

將新技術應用在具有九種不同癌細胞系的13種小鼠模型中，研究人員獲得了詳細顯示癌細胞群的大小，形狀和體積的圖像。有了這些能顯示癌細胞不同的轉移階段的細胞快照，我們便能夠逐步地跟蹤疾病的傳播了。

在一次試驗中，該團隊觀察了胰腺的癌細胞攻擊肝臟，然後再蹂躪小鼠的腹部其他部分的過程。掃描大腦時，團隊又了解到單個癌細胞及其與大腦血管的相互關係。兩周後，研究人員觀察到癌細胞已經完全接管了一副原本健康的肺。

通過超精細的全身圖像，研究人員能夠窺視到癌症傳播的秘密。他們發現癌細胞穿過血管流和血管壁到達身體的另一部分。

同時也是為了解決這個問題，團隊還能通過深入了解抗癌藥物在轉移的早期階段的工作過程，推動更好的治療方法的研究。

除了用來了解癌症的秘密，CUBIC協議還可以應用於其他關於單細胞健康狀態的研究上。

Ueda說： 「我們認為，相同的策略將適用於其他以單細胞為主角的生物醫學研究中，如自身免疫和再生醫學。」

該研究已發表在Cell Reports上。

本文譯自 ScienceAlert，由譯者 投稿 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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