油畫上的慈禧太后——不要陰影、不要皺紋

慈禧太后晚年曾經兩次接受外國畫家為其繪製油畫肖像。

第一次是由美國公使康格的夫人推薦的美籍女畫家凱瑟琳·卡爾擔任，從1903年8月開始，至1904年5月完成，歷時甚長。

畫像的目的是參加當年在美國聖路易市舉辦的世界博覽會，向國際社會展示這位中國女主的「良好」形象，以改善其因鎮壓「戊戌維新」和支持義和團排外運動而給外國人造成的不良印象。

博覽會結束後，清政府將這幅畫像贈送給了美國政府，現藏華盛頓國家博物館。1905年，卡爾出版了根據自己在頤和園和宮中為慈禧畫像的經歷寫成的回憶錄，取名《與中國皇太后在一起》。

現藏於美國的華士的另一幅慈禧畫像

1905年，華士受清廷外務部邀請來華，預先講好是要為外務部官員畫像。6月10日，當華士到達北京時，外務部侍郎（相當於副部長）伍廷芳卻悄悄地告訴他，畫像的對象是慈禧皇太后。華士在給親友的信中說：得到這個消息，他當時頗有怒氣，說早知如此，他要索取雙倍的價錢；但他隨即表示，這樣千載難逢的機會絕不能用報酬的多寡定取捨，他會全力以赴。

華士第一次覲見慈禧並為其畫像的時間是6月20日，地點在紫禁城西側的三海，當年卡爾也曾在這裡進行畫像工作，但華士沒能獲得卡爾那種整天隨出隨入長達八九個月的從容繪畫時間。慈禧給華士的寫生時間是三次，後來增加為四次，每次近一個小時。

因此，華士不得不先在現場將慈禧的頭像在小幅畫布上畫下來，回到自己的住處後再在大幅的畫布上創作，同時還要利用慈禧的照片並對人像背景予以拍照。當時正值酷暑，華士對畫像傾注了極大的熱情，每天都在自己下榻的旅店裡揮汗如雨地緊張工作。

與先前的卡爾一樣，華士也未能完全遵照西方肖像畫的基本技巧進行繪畫。慈禧等人反覆要求面部不能出現陰影；而且眼睛要加大；嘴部要顯得豐滿，不能下垂；雙眉要直，鼻子不著任何陰影。「總之，不要陰影、不要陰影、不要陰影，也不要皺紋！」華士後來在書信中向親友抱怨道。但華士也逐漸認識到這裡包含著中國人對肖像畫的不同理解，認識到慈禧等人想要的並不是一幅寫實的肖像，而是一幅具有象徵意義和富於寓意的紀念像。

最後，由於減去了面部的陰影和皺紋，已經71歲高齡的慈禧太后，被「成功地繪出了一個30歲婦人的容貌」（華士致親友信中語）。慈禧等人極為滿意，華士·胡博也深感榮幸。他自信，將來史家研究慈禧一生事迹時，他會是其中的一部分，並宣稱：「我的名字華士·胡博，將會重複出現在中國的史籍里。」

頤和園藏慈禧畫像圖片

而深為慈禧等人滿意的華士第一幅油畫像，目前則收藏在當年慈禧經常看戲的頤和園內德和園大戲樓中。畫像畫面通高232厘米，寬142厘米，畫中的慈禧端坐寶座，著黃色壽字袍服，手持牡丹花團扇，戴金護指套，身後為竹林畫垂簾，側後左右對稱設有鸞翎宮扇和方几、托盤，盤內呈金字塔狀層層碼放著新鮮的蘋果，那是慈禧所在之處特有的「空氣清新劑」。

由於慈禧不要陰影的要求只是局限在面部，故華士充分發揮了西洋繪畫技法運用陰影和明暗表現衣服褶皺和光澤方面的長處，使得明黃絲袍極具真實質感。在畫面的左下角，有豎寫的「華士·胡博恭繪」中文及橫寫的「HubertVos」英文簽名，都是華士的親筆。

值得一提的是，華士·胡博的名字還是慈禧所賜。按照英文的慣例和順序，華士的姓名翻譯成中文本該為胡博·華士，華士先前在給奕劻及李鴻章等人的畫像上中文署名也是胡博·華士。

慈禧認為，按照中華習俗，姓氏應在名字之前，因此特賜其中文姓名為華士·胡博，為華士欣然接受。此事雖屬細節，卻反映出當時的慈禧儘管自知在國勢上不如外國，但對本民族的文化還是充滿了自信的。

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