也許很少有人知道，有的植物也會像螢火蟲那樣閃閃發光呢

夜光樹

夏天的晚上，我們常常可以看到螢火蟲，因為螢火蟲的身體可以發出閃閃的亮光，在黑暗中顯得格外引人注目。可也許很少有人知道，有的植物也會像螢火蟲那樣閃閃發光呢。

在非洲的北部有一種會發光的植物，是一棵夜光樹。這棵夜光樹一到了夜晚就成了火樹銀花，通體閃亮。起初，當地的居民還以為這是什麼妖魔鬼怪的化身，都害怕會對自己有傷害，所以誰也不敢靠近。可是過了很久，人們一直也沒有發現這種樹對人類有什麼危害，所以也就不怕它了，而且還慢慢地喜歡上了這棵特殊的樹。現在，那裡的居民都樂意把它種在門前院後。每當夜幕降臨的時候，樹上就會亮光閃閃，彷彿天上的星星掛到了樹梢枝頭。人們也不用點燈，就可借樹的亮光讀書看報，甚至還可以做一些家務事。

其實，這種夜光樹是一種常綠的喬木。經有關人員的研究發現，實際上，夜光樹不僅能在夜裡發光，白天也同樣可以發出光亮，只是因為白天的日光照耀，人們不容易察覺罷了。那麼，夜光樹的光源在哪裡呢，它是怎麼會發光的呢？這就成了當地居民的困擾。後來，有人專門研究發現，其實，夜光樹的光源就在樹的根部。人們發現這種樹的根部有大量磷質，磷質變成磷化三氫氣體後，從樹體里散發出來，一旦碰上空氣中的氧，就會產生化學反應，可以放出一種沒有熱度、也不能燃燒、但有光亮的冷光束。這也就是為什麼會有會發光的夜光樹的原因。

類似於這種發光樹的植物在我國也有發現。在我國的井岡山地區也有一種能閃閃發光的樹，當地人稱它為「燈籠樹」。每逢晴天的夜晚，樹上熒光點點，恰似高懸著的千萬盞小燈籠，為過往行人照明指路。1983年，在湖南省南縣也曾發現過一株晚上會發光的楊樹。這是由一個農民砍伐楊樹時無意中發現的，晚上在給這棵楊樹剝皮時他發現它光芒四射，樹根、鋸出的木屑，以及被剝下來的樹皮內側，都發出一種藍色的亮光。人們還發現，其中有一節直徑5厘米、長約1米的樹枝，發光的亮度竟然相當於1個8瓦的日光燈。隨著樹內所含水分的蒸發，亮度也逐漸減弱，但把樹枝放在地面上讓它受潮後，亮度就又會有所增強。當時的科研人員，也到了現場進行了觀察研究，他們還看到從泥里挖出的樹根仍然在發光，但當時對於楊樹發光的原因還不明白。現在看來，原因也應該是類似於夜光樹發光的原因。

除此之外，在雲南省大理州永平縣城西南五十多公里處的木蓮花山上，有一棵樹齡約三百年以上的古樹。樹的頂端已經折斷，現在的這棵樹高約十二米左右。這棵樹在陽光的照射下會發出閃閃金光，奇麗而壯觀。其實，這棵樹叫絨葉含笑，它之所以能閃閃發光，是因為革質長橢圓形的葉背上和花芽上密布著發亮的絨毛。這種樹在農曆的年底開花，花雖不大，但香氣卻極濃，不但花香，葉片揉碎後也能發出清香，因此被當地人稱為「香樹」。據植物學工作者說，這種樹在全國實屬罕見。

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