檸檬大小的猿猴頭骨，被認為是1300萬年前人類的起源
據《每日電訊報》8月10日報道，科學家們認為，在肯亞發現的一隻小猿猴頭骨化石可能是所有人類最早的祖先。 小傢伙大約在1300萬年前生活在一個最終進化成人類的家庭中，死的時候僅16個月大，頭骨相當於一個檸檬的大小。
這是由肯亞的化石獵人John Ekusi，在位於圖爾卡納湖西部的納德特地區的古代岩石層中發現的。由於附近的火山噴發掩埋了幾百萬年前的森林，頭骨被完好地保存了下來，甚至頭蓋骨深處的小耳道也保存完好。
科學家把它命名為Nyanzapithecus Alesi，取自圖爾卡納語的祖先一詞——「ales」。它有一個明顯的小鼻子，很像長臂猿，但對頭蓋骨內部的掃描顯示，它的耳管與人類更接近。
Fred Spoor是倫敦大學的進化解剖學教授，他說:「長臂猿以在樹上的速度和雜技般的動作而聞名。但Alesi的內耳結構顯示，它將仔細聆聽周邊的動靜，確認沒有危險才會行動，比長臂猿更謹慎。」
此前，科學家們在這一地區發現了一些骨骼和牙齒化石，但不確定這種生物的長相，或者它們距今有多少年。「Alesi是一種在非洲存在了超過1000萬年的靈長類動物的一部分。」石溪大學的Isaiah Nengo博士說。
Alesi與人類的起源很接近，它們可以認定是非洲人的起源。羅格斯大學的地質學和人類學教授Craig Feibel補充說:「Alesi填補了之前發現的那些骨骼和牙齒化石的空缺，為我們呈現了1300萬年前罕見的非洲景觀。」
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