過年沒年味？那是因為你沒去過茂名！

曾聽一位茂名的老大哥說，

他父親年輕時曾

從化州步行至吳川市，

中午出發，

傍晚才走到，

足足二十多公里，

只為了去親戚家吃頓飯。

那是上個世紀六七十年代，

交通和通訊都比較落後，

茂名的很多地方

單車都未普及，

儘管路途遙遠，

但老大哥的父親還是

帶著換洗衣服和簡單的被鋪

欣然赴約，

因為這可不是簡單的一頓飯，

這是茂名以及粵西地區特有的

遙遠的親戚，

可能一年只靠這一次機會見面，

「大家圍著爐灶，

把一年來的心裡話一一訴說，

彷彿一年光陰被濃縮成一個晚上。」

在茂名，

素有「年例大過春節」的說法，

在外的遊子，

春節可以不回來，

但年例一定要回來的。

據光緒《茂名縣誌風俗》載：

從農曆正月到二月，

幾乎每天都能在茂名的不同地方看到

在原始時代里，

粵西土著人並沒有過年的習慣，

而是選谷熟的時候為臘，

以臘月臘日作為慶祝豐收，

祈禱來年風調雨順的祭祀日子。

宋代《太平寰宇記》中有記載：

這是關於年例的最早描述，

到了清朝，

年例開始受到官員的重視，

並開始形成一定的規模。

年例最初的目的是敬神，

以求神靈鎮邪去病保平安。

一般會持續三天，

每天分別是起年例、正年例、年例尾，

小部分村莊只有一天，

分為游照，擺照，照尾。

「起年例」顧名思義，

是在年例開始之前，

每家每戶用雞肉，豬肉，魚肉

做成一副「三牲」供菩薩享用，

叫做「擺醮」。

一般是在正月年例的夜晚舉行，

各家各戶都聚在一起拜神，

而後以點燃一長串鞭炮

作為儀式的結束。

「正年例」中最熱鬧的場面要數

又叫「菩薩巡遊」,

當天儀式隆重，

一行人浩浩蕩蕩，

「游神」隊伍最前面是鑼鼓班，

敲鑼、打鼓、吹嗩吶，

其後是被數人抬著的神像，

以及長長的隊伍。

當隊伍經過時，

村民們設香案、放鞭炮

表示「迎神」。

隨著鑼鼓聲、鞭炮聲越來越大，

游神隊伍依次走進

當天舉辦年例的各個村莊。

游神隊伍一般都會停留至鞭炮燒完

再去下一個村莊，

要是隊伍中有人家在附近，

便會溜回家找點吃的填肚子

一般游神都會游到傍晚，

甚至趕不上家裡的宴席。

「游神」之後，

做年例的人家就可以

全心全意招待親朋好友，

也就是年例的另一個重頭戲

來客多是親朋好友，

就算是素不相識，

主人也同樣歡迎，

因為客人越多意味著這家來年運勢越好。

過去鄉村青年交際圈小，

年例還曾起過「情人節」的作用，

青年男女，一來二往，

婚姻大事也順勢解決了。

要是哪位同學家裡辦年例，

老師還會特批一天的假。

這是貧窮年代做年例的情形，

在那些物質匱乏的年代，

年例上的菜式也很簡單，

但白切雞必不可少，

其他的菜諸如

髮菜燜豬手、炸芙蓉丸、炒粉等，

儘管簡單但都有著寓意，

如髮菜燜豬手寓意「發財就手」。

如今隨著茂名人生活水平的提高，

年例上幾乎「無鮮不成宴」，

蟹、蝦、帶子成為必備菜式，

普通人家上三四道海鮮，

家境富裕的上七八道海鮮，

有錢人家則做魚翅湯、海參、大龍蝦等。

儘管形式一直在變，

但是年例之於茂名人的特殊意義

卻從未曾改變。

這場由視覺、聽覺、

嗅覺和味覺組成的盛宴，

讓同一方人感受到了真正的

而更多的，

是對於鄉音鄉情的感動，

在年例這天，

見到許久不見的朋友和長輩，

一起回顧當年在年例上的瘋狂，

像珍藏著一份共同的記憶。

年例對於茂名而言，

像是一個符號，

頑固、堅韌，

印在每個熟悉的角度；

又像是一個暗號，

熱烈、神秘，

藏著最地道的家鄉味。

以上部分圖片來自網路

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