鬼月來了？才不是！農曆七月是「吉祥月、報恩月」

農曆七月是吉祥月

農曆七月，俗人稱「開鬼門關」或「鬼節」，說這個月鬼魂會到人間。民間流傳著很多相關的禁忌，例如：不宜結婚，出遠門等。

其實從佛教的觀點來說，七月並不可怕，更不是什麼鬼節。七月在佛教來說是「佛歡喜日」、「吉祥月，歡喜月」等。

這又有什麼由來呢……

在佛陀時代，弟子都要出去托缽，印度的農曆四月雨季開始，一直到七月中旬，天氣又熱又下雨，因為濕氣重，容易產生蚊蟲。佛陀為了弟子的身心健康，也避免外出踩殺蟲類及青草新芽，就在這段時間調整僧團的生活，從農曆四月十五日一直到七月十五日這三個月，比丘們不用外出托缽，集中在一個地方精進共修，由在家的居士送食物來供養，這叫做「結夏安居」。

這三個月對僧團而言，正是進修的好時機，大家專心聽佛陀所說的教法，聽完之後用心去分析，然後落實在生活中。在此期間，比丘們身、口、意三業合一、清凈，所以「戒行」完整；因為持戒清凈，所以心穩定，不會七上八下；心能沉靜下來、加上聞法及心得分享，再用心下功夫，就能體悟佛理，增加智慧，成就「戒定慧」三無漏學。

三個月後的七月十五日這天是眾比丘的結業日，大家提出這段時間修學的成績；而佛陀在看到大家於道業上有所增長，也十分歡喜，並讚歎大家精進修行的成果。所以，農曆七月在佛教而言是吉祥月、是歡喜月。

而民間所流傳著的「普度」

又是怎麼一回事是呢？

（一）

話說：佛弟子「神通第一」的目犍連尊者為了救渡母親脫離地獄的餓鬼道，運用神通，把缽中變出香噴噴、熱騰騰的白米飯。母親看到香噴噴的白米飯，趕緊用雙手接過來，但是，端到面前一張開嘴巴，火焰就從她的口中吐出來，整碗白米飯立刻變成焦炭。

看到這一幕，目犍連尊者心裡很難過，心想我雖然是神通第一，但是，這個時候要解救母親的飢餓卻辦不到，我到底該怎麼辦呢?心念一動，目犍連尊者想：我應該去求佛陀。

佛陀無奈地搖搖頭說：「目犍連，你知道業如須彌山，自己造業要自己承受，任何人都無法為他人拔除業力。」

目犍連尊者聽了很難過，說：「我的身體來自母親，有了這個身體，才能遇見佛陀，並在佛的座下求得妙法，得到身心解脫。我怎麼忍心自己證得果位，卻讓母親在餓鬼道中受苦，佛陀能否指點我一個方向，以消除母親的苦難?」

七月十五供僧的功德和意義

佛陀告訴他：「你看！現在有這麼多的僧眾，經過三個月的修行，戒、定、慧具足，他們的功德、福力無量，你可以去供養他們，請求他們以最虔誠、悲憫的心，為你的母親祝福，救拔她。」

於是目犍連尊者將俗家的資財集中，在七月十五日安居圓滿、僧眾「自恣」這天，不管對年老或年少的出家人，都以最謙卑的心、恭敬的態度，端水讓大家洗手之後，再將盛滿豐富食物的缽器，一一呈給每位比丘。比丘們應供之後，眾口一心、凝神一志，用最虔誠的心來為他的母親祝願。

當晚目犍連尊者打坐時，一位很莊嚴的天人來到他的座前叩頭禮拜，感謝目犍連的救拔。目犍連認不出這位天人是誰，她就說：「我是你的母親，承蒙你的孝心，加上有德僧眾們的祝福，讓我終於脫離了餓鬼的境界！同時，鬼道眾生也得到這分福德解脫了，所以我以最虔誠的心來感恩你。」天人說完之後飄飄然往天宮飛去，後面跟著一群天人，同樣往天上飄去。

（二）

話說有一次阿難陀尊者在結夏安居打坐的時候，看到一個青面獠牙的人逼近他的身邊。阿難很惶恐地問：「你到底是什麼人?怎麼會有這麼可怕的面容?」

青面獠牙的人回答他：「現在你說我很難看，不出三天後，你也會跟我一樣！不要以為你永遠都是這麼莊嚴。」

阿難聽到這話，全身發冷，汗毛直豎。他很害怕、很煩惱，於是求救於佛陀。

佛陀說：「阿難！人生無常，做人不能驕傲。大家都說你容貌端正，具有三十種殊勝容貌與微妙形象，十分莊嚴，但是年輕時莊嚴，卻也有年老、醜陋的時候。你看到的境界是無常的境界，無常是每一天、每刻都在你周圍、你面前，隨時都會降臨。而且無常的降臨，並無老少的分別。」

「佛陀啊！我雖然有福能出家，又能每天跟隨在佛陀身邊，但是我還沒有真正徹悟，一旦無常到來，我便會失去這個人身。到底怎樣才能成就道業呢?佛陀是不是能解救我?」

「只有一個方法：集合眾僧的德與福，福德具足，僧眾合一來為你祝福。」

阿難遂以最虔誠的心來供養佛、法、僧三寶。

之後，他又在一次定中看到那個青面獠牙者，原來是觀世音菩薩化作惡相來點化阿難。現在一般人普度的時候所拜的「普度公」，在佛教中稱作「面然大士」，「面然」的意思就是臉長得很難看。其實他是菩薩的化身，故意示現惡形讓阿難體悟人生無常──哪怕是很年輕、很莊嚴的人，終究逃不過無常的境界。

以上這兩個故事流傳下來，就變成民間的「普度」。很多人在農曆七月便忙著到寺院「消災、超度、點燈」等等。

其實，學佛要有正信，大家應該知道，佛陀時代結夏安居九十天後，僧眾們戒、定、慧具足，身、口、意三業清凈，集合這樣的力量，可以成就功德；這也是佛陀時代供僧的因緣，並非一般人所說：「農曆七月鬼門開，趕快拜拜鬼不來。」

七月是孝親報恩、祈福修善的「吉祥月」「功德月」「報恩月」「孝道月」「福田月」「僧伽月」。

從古到今，每逢七月十五，寺院大都會啟建盂蘭盆報恩孝親法會，而信徒則為供僧、祭祖而大行布施功德。

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農曆七月三十，地藏菩薩聖誕。地藏之「藏」，具有秘密包容含育等義，指地藏菩薩處於甚深靜慮中，能夠引導三界六道眾生早得解脫。一切眾生皆為累世父母，明了本心，戒惡修善，積累一切功德資糧，福慧圓滿，方能真實孝親報恩。

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