探測器發現火星每天數百萬條煙柱群魔亂舞，是奇觀還是災難？

我們在太陽系有著眾多鄰居，但有生命的卻只有地球，一直以來，許多人都懷疑距離我們不遠的紅色星球——火星上有著生命活動。但是在人造飛行器抵達火星後發現，這裡似乎是一個荒蕪的世界。

火星雖然荒蕪，但是並不死寂，你或許認為這顆紅色星球上有的只會是數億年的寒冷和寂靜。但事實上是，火星表面可能並不平靜，有各種各樣的天氣現象在火星大氣中產生，最典型的的便是風，在這當中，「惡魔煙柱」更是奇觀。

火星上有大氣，雖然氧氣含量非常低，而火星地表的冷熱不均也產生了風，也形成了衛星都能看得到的惡魔煙柱，這種狂舞的煙柱事實上是火星表面的沙塵暴，塵埃圍繞著低氣壓空氣柱旋轉而產生，有點像地球上的塵捲風。

這種沙塵暴在火星上很常見，通過它們可以把灰塵帶入火星大氣，控制著火星的天氣和氣候。火星大氣中的塵埃實際相當於地球大氣中水的作用，這些塵埃能驅動火星天氣。了解火星大氣層的運行機制，將有助於人類未來的登陸火星計劃。

愛達荷州博伊西州立大學的布萊恩·傑克遜在分析了火星車「鳳凰號」的探測數據後發現，火星表面這種煙柱出現的頻率可能非常高，平均每平方公里每天至少會出現一個，這種煙柱寬度大約在13米左右，它們通常會在地表旋轉一段時間，隨後便消失在火星大氣層里。

傑克遜表示，如果你能抵達火星表面，你可能經常會看到幾十公里高的煙柱在沙丘或礫石灘上狂舞，這便是火星上的惡劣天氣。也就是說，火星遠比我們想像的更為活躍，一些科學家認為，太陽輻射對於火星地表的加熱作用產生了這種狂暴的旋風，和地球沙漠中經常出現的塵捲風是一種東西。

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這種狂舞的風暴有時也會產生一些戲劇性的效果，比如一場風暴席捲了火星車「機遇號」，但是並沒有摧毀它，而是將它的太陽能電池板上的灰塵打掃得乾乾淨淨，讓其更好工作。不過，科學家們認為，如果人類要到火星表面居住，宇航服和火星棲息地恐怕很難抵擋沙塵暴的進攻。因此，如果真的決定要去火星，思考如何對付沙塵暴是非常有必要的。

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