沒有它，美國航母戰鬥群不能如此囂張：盤點美利堅海「蟲」

美國海軍，作為世界海洋霸主，擁有著一支世界上最強的海軍，而其核心就是十餘艘強大的航空母艦，而這些航母實際上並不強大，使其強大的其實是其搭載的艦載機。而如今美海軍的主力艦載機就是本文的主角---F/A18超級大黃蜂戰鬥機。

其實F18最早並不是給海軍的，其最早式諾斯羅普公司為了參加美國空軍的輕型戰鬥機項目的產物，不過在競爭中，F18的前身YF17輸給了通用動力公司的YF16戰機，後來海軍啟動了艦載戰鬥攻擊機項目，而YF17繼續在這個項目中測試，最終成功，正式獲得F18的編號。

而F18也被作為了當時最先進的F14重型艦載戰鬥機的低端搭配使用，而且還被當作攻擊機使用。其用於取代老舊的F-4「鬼怪」戰鬥機、A-4「天鷹」攻擊機、A-7「海盜II」攻擊機等等，所以是作為一款多用途戰鬥機研發的。

而由於是將攻擊機和戰鬥機連個用途合二為一研發的，所以稱為F/A-18，綽號「大黃蜂」。其作為第三代戰鬥機，具備良好的制空作戰能力和對地對海攻擊能力，而當時的F14「熊貓」不僅價格昂貴而且僅能執行制空作戰。而正是因為出色的攻擊能力，F/A -18得到了重點發展，尤其是冷戰結束後隨著新樣式的戰爭方式，其超越F14「熊貓」，成為美海軍最重要的艦載機。而在2006年，F-14「雄貓」重型戰鬥機正式退役，F/A-18也就成為了美國海軍唯一的艦載戰鬥機了。

F-18在設計時就比較重視可靠性和維修方便性，飛機結構壽命在6000小時，可以進行2000次的彈射起飛以及航母著陸。而且故障率也比較低，機載電子設備平均故障在30飛行小時，屬於很好的水平了。F/A-18裝有9個武器外掛架，可以攜帶包括空空導彈，巡航導彈，反艦導彈，空地導彈等等在內的多款美軍現役武器裝備。而且其翼尖也得到了利用，可以掛載1枚近距離空空格鬥導彈，而兩個位於機體下部的掛架，可以攜帶重型副油箱或著大型空對地武器，此外發動機下部的位置還可以安裝吊艙，執行偵察任務等等進行情報收集工作。

而正是由於優秀的性能，其陸基常規型號也被澳大利亞，加拿大等國採購裝備了本國空軍。而且其改進工作也在進行，如今已經到了F/A -18E/F型，在掛載能力，航程，速度，電子方面有了極大的升級，而且其採用了隱身設計，雷達反射面積相對於早期型號有了大幅縮小。而其也擁有了更強探測能力和電子戰能力，武器掛架也增加了兩個，可以攜帶更多的彈藥。而正是因此，「大黃蜂」被稱為了「超級大黃蜂」。

不過，F35已經到來，其隱身能力更強，作為五代機的優勢不是F18所能比擬的，企業將在不遠的將來步F14的後塵退役。

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