歷時41年的惡性重金屬污染，一場只要GDP不要命的慘案

在伊拉克曾發生了一場全國性的食物中毒。

當時伊拉克從美國和墨西哥進口了大量小麥和大麥種子，這些種子都是用甲基汞殺真菌處理。

只是種子送到農民手裡時已經錯過了播種時間。

1971年在伊拉克分發的有毒小麥種子，圖中可見包裝袋上的標籤為西班牙文，下方「NO USARLA PARA ALIMENTO」一句警示語意為「不可用於食品」。

儘管包裝袋上用西班牙文（或英文）寫有「不可食用」的標紅字體，但是能看得懂的農民真是屈指可數。

再加上沒有人和他們提到過毒性問題，這些種子都被做成了麵餅銷往全國各地。

人們吃下種子做的麵餅，大規模汞中毒事件隨之爆發，受害者出現感覺異常、失調和失明的癥狀，6530人入院治療，459人救治無效身亡。

這種病與發生在日本的水俁（yǔ）病表現出的癥狀一模一樣。

水俁病是世界八大公害病之一，因為發生在日本的熊本縣水俁市而得名。

它的成因是有機水銀中毒，主要造成腦部傷害，患者會手足麻痹、運動障礙、失智、聽力及言語障礙，因為結果不可逆，至今仍未有有效的治療方法。

直至2012年7月，水俁病官方受理人數達48327人，死亡人數則不低於2000人。

從水俁病爆發到最終發表安全宣言，整整過去41年，不得不感慨當地政府工作「效率之低」。

紅：水俁市，淡黃色：熊本縣其他區域

時間回到1956年，當時水俁市還只是以數量龐大的水產聞名。

4月21日，水俁工廠附屬醫院的細川院長緊急向水俁市保健所報告了一起原因不明的疾病：

一名居住在水俁市月浦地區的少女，手足麻痹、不能張嘴、不能進食，病情嚴重。

這一次報告被稱為「水俁病的正式確認」，水俁市也從此多了個水俁病的標籤。

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其實早在6年前，這座城市就發生了不少詭怪的事情。

當地的貓紛紛跳起大致相同的舞蹈，狀若瘋狂，被當地人稱為「貓舞蹈病」。

隨後患病的貓越來越多，一些貓開始跳海自殺，一年時間裡超5萬隻貓自殺喪命。

其他動物也或多或少出現了瘋狂的癥狀，這個城市彷彿籠罩在「詛咒」里。

現在病情蔓延到人身上，「水俁病的正式確認」宛如打開了潘多拉魔盒，越來越多人因怪病投醫。

一些嚴重的人長時間卧床不起，失去意識期間便已然去世。

這種情況引起政府機構重視，由保健會、醫師會、市立醫院、水俁工廠附屬醫院、市衛生科組成了「水俁市怪病對策委員會」介入調查。

熊本縣也委託熊本大學進行研究，組成科學研究組一同進行調查研究。

一開始時，他們曾懷疑是傳染病，後來發覺中毒情況嚴重者多為漁民，於是他們注意到了這些水俁港灣出產的水產。

他們解剖了水俁病死者和大量海鮮進行檢測，同時也檢測了水俁灣的水。

從中他們發現了錳、硒、鉛、汞等重金屬，其中有機汞的毒性最強。

但研究只停留在致病原因上，竟然沒有再深入調查發生源便停止了研究工作。

其實明眼人都知道，發生源就是日本窒素（Chisso）肥料株式會社（現名為智索株式會社，以下簡稱「智索公司」）。

智索公司是一家氮生產企業，具有當時世界化工業的尖端技術，在日本也是舉足輕重的大企業。

1936年，水俁市的智索肥料工廠開始生產氯乙烯、醋酸乙烯，為了壓縮成本，工廠使用較為廉價的含汞催化劑。

工廠一景

這些含大量汞的工業廢水被排放到了水俁灣，工業廢水中的氯化汞、硫酸汞毒性一般，但經由海底泥里的細菌轉化，就變成了劇毒的甲基汞。

微生物吸收了甲基汞，小魚吃了微生物，大魚吃小魚，而人類和其他動物吃了大魚，甲基汞從而在他們體內形成生物累積。

人體的汞安全濃度是1微克/10毫升，而只要達到5~10微克/10毫升就會有嚴重中毒。

要知道，此時的大魚體內的汞含量已經達到水含量的幾萬倍之高！

生物累積：是指生物食用或體表吸收生活環境中的某些化學物質，這些物質沒辦法被代謝，便累積於生物體內，經由食物鏈中各階層消費者的食性關係而累積，越高級消費者的體內其累積濃度越高的現象。

甲基汞被腸胃吸收，和胃酸反應生成氯化甲基汞。

人腦有著一道血腦屏障，能夠防止吸收對大腦有害的物質。

但氯化甲基汞可以與紅細胞中的血紅蛋白的巰基結合，透過血腦屏障進入大腦，無法有效地攔截。

同時腦細胞含有大量類脂質，氯化甲基汞脂溶性強，對腦細胞有著很強的親和力。

所以可在腦細胞中不停累積，直至造成不可修復的損害。

同樣的道理，氯化甲基汞也可以侵入孕婦肚子里的胎兒腦內，後果不言而喻。

智索公司的所作所為，漁民們當然不會放過他們。

但是缺乏政府和專家們的指證，智索公司的態度也就變得很曖昧。

一方面，他們接受政府要求，開始架設凈化裝置；另一方面，他們又拒絕承認水俁病與他們的工業生產有關。

無恥的是，這凈化裝置也不具備去除汞的功能。

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智索公司越來越強勢，不僅阻擾相關的調查，還僱傭打手暴力嚇阻。

政府也對這些事沒有足夠重視，甚至在是否封鎖水俁灣、限制漁業的問題上都拿不定主意。

根據當時日本戰後經濟復甦的大形勢合理推測：政府之所以不嚴懲智索公司是因為怕影響到整個經濟的發展。

通過柔和的手段一邊安撫受害者、一邊控制工業排放竟成為了最佳方案。

受害者們當然無法接受這種結果，水俁病患者家庭互助會應運而生。

在大量自發的抗爭活動後，政府才開始主動介入調停。

漁業賠償方面，智索公司在熊本縣知事、水俁市市長的調停下籤訂了賠償合同。

而至於水俁病患者的賠償，智索公司自然也與互助會簽署了合同。

只是合同上的一條內容：「將來即使確定水俁病是由智索公司的工廠排水引起，也不要求任何新的賠償金」，反映出了政府大事化小的意圖。

水俁市的相關紛爭最終沉寂，水俁病問題也曖昧地從社會上消失。

直到1965年5月，在新潟縣的阿賀野川下流，爆發了另一起水俁病事件。

新的事件再一次讓重金屬中毒問題受重視，雖然這一次的始作俑者「昭和電工」同樣不太配合，但新潟縣的居民們態度十分強硬。

包括污水處理、賠償事宜、凈化排放等工作都進行的相對順利。

在新潟縣受害者的幫助下，水俁市的受害者們再一次開始爭取權益，要求政府出面解決現存問題。

最終在民眾的努力下，受害者爭取到了應得的賠償，政府也出台了相應的救助政策。

最重要的是，水源水質問題得到重視，水俁市有望恢復漁產。

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但恢復漁產也將是一個非常漫長的過程，直到首例水俁病正式確認後的第12年，甲基汞化合物等的排放量已經高達80~150噸。

據估算每年受損金額高達126億3100萬日元，而智索公司主動繳納的防公害投資額才每年1億2300萬日元。

在距離1956年的41年後，熊本縣知事終於發布了水俁灣的安全宣言，撤去了隔離網。

一場本可以快速制止的公害病事件，竟跨越41年完成治理，而完成對受害者的安撫則「仍需努力」。

發生在1950年日本富山縣的痛痛病也是一起重金屬中毒事件，但富山縣政府處理方法與水俁市大相庭徑。

當時，無休止的礦務活動導致大量鎘排放，導致神通川及其支流的污染上升。

水污染導致作物、生活用水、食用水都含有大量鎘，許多人因此鎘中毒。

鎘中毒也被稱為痛痛症，得名頗為隨意，是因為患者不停喊痛因而得名的。

經典痛痛症案例

鎘積蓄於患者腎臟，抑制人體重要的維生素D的活性，妨礙鈣、磷在人體骨質中沉著、儲存，最終導致骨軟化。

鎘中毒的病人會全身骨骼疼痛，腎臟萎縮，產生尿毒症，到最後就是用力咳嗽也會發生骨折。

幸運的是，富山縣政府積極處理問題，賠償、水質監控工作快速開展。

不幸的卻是鎘中毒殺傷力巨大，184個法律承認的受害者里僅有15人倖存。

那些曾經經歷苦難的城市如今已是青山綠水，看不到水俁病、痛痛病的影子。

日本經歷了這些環境污染的危機之後，也養成了聞名於世的「環保意識」。

只是那些被填埋的淤泥、附近工廠的排水道，始終提醒人們公害病仍未結束。

人類走錯一步仍會再次引來公害病。

水俁病資料館前的紀念雕塑

有些歷史的傷疤不僅是刻在紀念碑上、寫進課文里，最終會融進民族的血液里。

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作者系網易新聞·網易號「各有態度」簽約作者

內容為【SME】公眾號原創，歡迎轉載

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