持續服役200年的風帆護衛艦「憲法」號維修完成

7月23日，美國海軍憲法號帆船護衛艦（USS Constitution，IX-21）完成為期26個月的維修工作。這艘服役期長達200多年的木殼三桅風帆護衛艦，由美國首任總統華盛頓命名，艦名是為紀念於1789年生效的美國憲法。憲法號是美國海軍成立初期根據1794年建造的六艘風帆護衛艦的第三艘。憲法號是全球艦齡最大的在役海軍艦艇，自從1797年入役以來，該艦已經在美國海軍持續不斷地服役達到220年。

1797年該艦在波士頓建造完成，造船用的木材砍伐自緬因州至喬治亞州的1500棵樹，艦上的加農炮則在羅得島州鑄造。艦總長62.2米，寬13.6米，型深6.85米，排水量2200噸，航速13節。帆面積3969平方米，裝備28門24磅和10門12磅火炮，船員400人。

儘管憲法號今天仍然服役於美國海軍，但不同於其他在役艦艇，憲法號今天已經不再執行軍事任務，改而肩負起向公眾和遊客宣傳和推廣美國海軍歷史傳統的公關任務。然而這艘古老的木殼三桅風帆護衛艦難以抵擋自然的侵襲，20年左右就要進行一次徹底的維修。這次維修工作從2015年5月開始，耗資1200萬美元，不過這個數字比原先估計的1500萬美元還是要便宜不少。

在為期26個月的維修工作中，專家為憲法號更換了大量朽壞木料，所有工藝都嚴格遵循1797年憲法號製造時的技術。

工人先要將已經朽壞的木料上的鉚釘挖出，然後再更換全新的橡木材料。

這個工序非常繁瑣，只能由熟練的技工手工完成。

船板修復完成後，還要在木板之間砸入麻繩，以保證不會漏水。

此外，還為憲法號更換了2200塊銅板，這些銅板用於保護憲法號水下部分。憲法號是美國海軍的超級護衛艦（super frigate），被分類在38-44門炮的那一級艦。擁有兩層全裝炮甲板和較多的加農炮，以及材質堅韌的橡木船殼，因此被取了「老式鐵殼船（Old Ironsides）」的綽號。

憲法號是19世紀美國獨立戰爭時期最有名的一艘戰艦，它被美國海軍視為拼搏和勝利的象徵。憲法號曾參加過多次海戰，未嘗敗績。

憲法號停泊於位處波士頓的查爾斯頓海軍基地一號碼頭，並且擁有一支人數總共為60人的艦員隊伍。和美國海軍其他在役艦艇相同，這60名艦員全部隸屬在役的水手和軍官，他們在海軍部的編製內被視為特殊任務人員。

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