不會遺忘的大象

從

2012

年開始，每年的

8

月

12

日被定為世界大象日，旨在宣傳保護這些雄偉、聰慧又充滿溫情的大號夥伴。

電影《奇幻森林》中，人類小孩毛克利第一次見大象，就被這獨霸叢林的龐然大物深深得吸引住了，他在黑豹巴希拉的指點下向穿行叢林的大象家族匍匐跪拜，表示尊重。

「它們創造了這片叢林，

用象牙開墾出供河流流淌的溝槽，

長鼻子鳴奏的聲響讓樹葉顫抖，

它們讓叢林的一切都有了歸屬，

高山，樹林，和環繞樹林間的鳥兒」

The elephants created this Jungle. Where they made furrows with their tusks the rivers ran. Where they blew with their trunks, the leaves fell. They made all that belongs. The mountains, the trees the birds in the trees...

在電影的末尾，毛克利面對叢林里的熊熊烈火，向大象們發出了請求。來救援的大象們用強壯的象牙撥到樹木，改變河流的方向，撲滅了烈焰。

的確，現實中大象的飲水、攝食、遷徙等活動對水源、植物、土壤等產生著巨大的影響，是當之無愧的維護棲息地健康的基石物種。它們強大的記憶力和豐富的智慧，使它們成為居住在這個星球上最和藹、社交能力最複雜、最富有創造力的物種之一。

普通非洲象和非洲森林象廣泛分布於整個撒哈拉以南的非洲大陸，亞洲象目前主要局限於印度、泰國、柬埔寨、越南等國，我國西雙版納也有小的野生種群。非洲象是盜獵的重點受害者，普通非洲象現在IUCN名錄上處於易危（VU）等級（目前沒有對非洲森林象進行評估）；而亞洲象在棲息地破壞與碎片化和盜獵的雙重威脅下數量持續下降，已經處於瀕危（EN）等級。

「大象從來不遺忘」

TED: Why elephants never forget （來源：https://goo.gl/6npvPG）

「大象從來不遺忘」，這句流傳深遠的諺語正在被越來越多的科學事實證明。在一個大象族群中，每個成員都能通過視覺和氣味辨識同伴。它們能同時準確得掌握30個同伴的所在位置，比逛商場都常常把小孩弄丟的人類可強多了！當研究人員將不同的尿液樣本放在大象面前時，它會用鼻子嗅來嗅去，一下子就能辨彆氣味是否來自同族大象。

敏銳的辨識能力和記憶力幫助一個大象族群遷移和尋找食物時不會弄丟彼此，也能在社交活動中更深刻得了解對方

。

除了記住彼此，

大象超群的記憶力還能幫助它們度過大自然的困難時期

。1993年，坦尚尼亞的塔蘭吉雷國家公園遭遇了一場罕見的旱災。WCS的科學家們發現，兩個象族在38歲和45歲的族長的帶領下離開了熱浪連連的國家公園，遷徙去尋找新的水源和食物。而另一個象群，在年輕的33歲族長的領導下，選擇在原地堅守，等候大雨的來臨。

河畔的

大象家族（來源：

https://goo.gl/U5cwS7

）

同年，選在留在園區內的象群經歷了慘重的損失——有十隻出生在園區內的小象喪命於熱浪和大旱。研究者後來證實，離開園區的兩個象群，它們的年長的族長曾今經歷了1958年到1961年的旱災，倖存下來的它們將自己的家族領往遠處的一片綠茵地，保護了家族的延續。

TED: Why elephants never forget （來源：https://goo.gl/6npvPG）

大象豐富的精神世界並非人們一廂情願的想像。大象的腦形成商數（大腦實際大小與根據身體推算出的理論大小）是

1.88

，大於貓（

1.00

）和狗（

1.17

）。它們有著和大猩猩一樣強的認知能力和使用工具能力。最特別的是，它們

有龐大且高度複雜的海馬體

，佔大腦重量的

0.7%

，遠大於人類（

0.5%

）和瓶鼻海豚（

0.05%

），使

它們

擁有了強大的記憶力。它們

不會忘記

——

無論是遙遠的水源位置、久別的好友的氣味，還是經歷過的挫折和痛苦。

發狂的大象

 

2005

年

7

月，南非匹林斯堡國家公園的三頭雄性小象被處決。它們殺死了

63

頭犀牛，並有襲擊遊客的記錄。同樣在南非，阿多大象國家公園裡，百分之九十的雄性大象死於其它大象之手，而這個數字在其它象群中只有百分之六。事實上，大象的暴行並非個例。

從上世紀九十年代起，南非的多個自然保護區都記錄了大象強暴、殺死犀牛的事件

。大象成年個體在野外沒有天敵，它們暴動的時候有排山倒海的氣勢。

所向無敵的大象（來源見水印）

 

這些暴走的大象，都曾在年少時目睹過家庭成員被捕殺。俄勒岡州立大學的布萊特肖教授指出，

它們的行為與我們熟悉的創傷後應激障礙（

PTSD

）及其他創傷後心理疾病非常相似

——

難以預測的受驚反應和社交行為，母親對幼崽的冷漠，極強的攻擊性等等。血雨腥風使它們變得暴躁、不安、敏感，成長中家庭結構和榜樣作用的缺失改變了它們的社交模式。

 

後天在社會關係中的學習對大象的成長至關重要

。當一頭小象出生的時候，它的大腦重量只有成年的

35%

，小於其它智慧動物的幼體（黑猩猩

54%、

瓶鼻海

42.5%，

人類

28%

），可以看出後天學習對大象行為健康的巨大影響。象群通常以母系家庭為單元活動，在女族長的帶領，小象被包圍在家庭的中心受著嚴密保護。小象在剛出生的前幾年不離母親左右，向母親和姨母們學習基本的生存與社交技能。在青春期的時候，男孩子會離開家庭加入雄性群體，這一時期也是雄性個體大腦發育的第二個關鍵階段。當成年大象被捕殺、大象群體被破壞時，小象會承受巨大的心理壓力，也會失去學習、社交的機會，導致斷奶提前、發情期改變、攻擊性增強等行為的出現。

社會關係對

大象的成長至關重要（來源見水印）

小象也許免於一死，卻無法逃離大象社會結構的崩塌。

無論是在野生還是圈養條件下，人類都無法還原這樣的社會結構

——

我們可以投入很多人力財力，但我們無法為象群補充足夠的年長成員。隨著社會結構的破壞，維持大象社會性的基因也面臨著丟失的危險。

 

在亞洲，

很多小象因伐木、表演、宗教活動等被捕捉和圈養

。長期的心理健康威脅對它們的生理和行為產生了巨大的影響，這種狀況被描述為複雜性創傷後應激障礙（

c-PTSD

）。在人類社會中，

c-PTSD

常常由長期的恐懼與不確定性、對自己和環境控制力的缺失、無法為自己作出決定而造成。

這些圈養的大象長期面對鞭打、鐵索、疼痛、閉鎖、孤獨，沒有機會享有大象應有的社交，更沒有實現自我價值的可能

。圈養的象大多數都會有一個或多個

c-PTSD

癥狀，如壓力和情緒管理能力缺失、社交迴避、過度警覺、焦慮、攻擊性強、對於創傷有關刺激的恐懼等。

一隻從辛巴威運來的，獨居在山西動物園的小象在籠舍內徘徊

艱難的保護

儘管近年來保護大象的呼聲不斷高漲，距

1989

年

CITES

象牙禁貿也已經

28

年了，而盜獵的現象依舊嚴重，黑市依然猖獗。人們甚至可以用做舊的手段輕鬆偽裝成古董象牙進行交易。

為表演而訓練的小象

在亞洲，棲息地的縮小與碎片化使象越來越難在野外生存，圈養是維持種群的重要手段。然而，很多保護中心的部分資金來源於大象表演，粉飾以

「

生態友好

」

，

其實背後是充滿血腥與暴力的虐待。

尋求科學的保護方法和為保護中心帶來可持續的收入，從而使得大象重回棲息地，這之間每一步都需要我們付出更多的付出。

大象是除人類外唯一會為死去的同伴舉行葬禮的動物

（來源：https://goo.gl/6npvPG）

傳說中，大象在非洲的深處有一片墓地，臨近死亡的大象會遠離自己的族群，孤獨得走向這片墓地，走向生命最後的終點。在它合上眼的那一刻，

在它不會遺忘的記憶里，

它會想起什麼？第一股用鼻子吸起來的水流，與玩伴嬉戲時落在頭頂的樹葉，隨家長們的第一次遷徙，亦或是雨季第一場酣暢大雨後穿透樹林的五彩陽光？無論是什麼，希望它在生命的最後一刻，記憶中不會有冰冷的鐵欄杆和水泥地，不會有子彈和因失去牙齒而死去的同伴，也不會有因無知和貪婪而不小心打攪了它們的我們。

 

參考文獻：

Siebert, An Elephant Crackup, 2006 (http://www.nytimes.com/2006/10/08/magazine/08elephant.html)

Walker, The dark side of ivoryprohibition, 2017 (https://thesmartset.com/ivory-prohibition)

Bradshaw, Elephant breakdown, 2005

Rizzolo & Bradshaw, Prevalence and patterns of complexPTSD in Asian elephants, 2016

James Ritchie, Elephants never forget (https://www.scientificamerican.com/article/elephants-never-forget/)

推薦閱讀：

TED: Why elephants never forget 

https://goo.gl/6npvPG

物種日曆：大象是世界的支柱，但支柱正在崩毀

世界大象日官網 

http://worldelephantday.org/about

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