史海沉鉤：人類首次乘坐氣球跨越大西洋

credit：123RF

立下一個小目標——實現一個小目標。

在1978年8月11日，一隊冒險家成為乘坐氣球穿越大西洋的第一人。他們是 Ben Abruzzo, Maxie Anderson 和 Larry Newman。他們乘坐氦氣球「雙鷹2號」飛行了137個小時，這個記錄17年後才被打破。據 PBS 記載，在他們之前乘坐氣球的記錄只有關於飛行高度的。

儘管氣球在十八世紀就被發明出來了，但是用它來進行跨洋旅行，還是第一次。在他們之前，曾人類歷史上有過14次做氣球跨越大西洋的嘗試，均以失敗告終。

「關於用氣球跨越大西洋的想法，在1783年，法國的第一次自由式氣球飛行成功後就有人提了，儘管當時最遠的飛行距離只有3英里，」1975年的《Popular Mechanics》寫到。在雜誌里還收錄了一封華盛頓寫給一個法國朋友的信，「我們在巴黎的朋友，很快就能從天上飛來美國，而不是走水路了。」不過飛機成功穿越大西洋的時間可比氣球早多了。

Charles Green 在1836年成功的在拿騷大氣球上完成了一次歷史性的飛行，這是第一次嚴格意義上的氣球旅行，此次成功讓 Green 一舉成名。同年，據 Harold Beaver 記載，Green開始構想跨越太平洋的飛行。「他甚至做好了一個氣球模型，在1840年開始嘗試飛行，」Beaver 寫到，「這個模型由發條驅動，還有舵。」不過 Green 並沒有付諸行動，但是他的想法被 Edgar Allan Poe 知道了，Edgar 做了一個惡作劇，謊稱在1844年完成了飛行——把當時的紐約太陽報戲弄了一翻。

在1859年第一次嘗試之後，到19世紀結束，人類進行了七次嘗試，這些氣球的名字也五花八門，有簡單的(Atlantic)，有複雜的(Great Western)，還有帶贊助的(Daily Graphic)。最後一個進行嘗試的是1881年的 The Great Northwest 。無一人成功，不過考慮到這件事情本身的危險性，傷亡人數並不多。

1881年到1958年，跨院大西洋的挑戰沉寂了。「其實，在17到18世紀，氣球更多的作為軍事偵查和科學研究使用。」History.com 寫到。直到20世紀「人們對於氣球運動的興趣才有所增長。1919年，人類用飛機和飛艇 征服了大西洋。對於氣球愛好者來說，跨越大西洋的目標似乎是可望而不可及的。」

在三人小組成功完成飛行之前，還有人進行了另外七次嘗試，把失敗次數刷新到了14次。對於依靠風力的氣球來說，風暴永遠是橫亘在他們面前的一座大山。不過三人組的6天飛行趕上了風平浪靜的時候，他們在氣球上還能吃熱狗和沙丁魚罐頭。在抵達法國後，他們「收到了家人的熱烈歡迎，還有法國人用開車追氣球的方式向他們致敬。」

10年後，Richard Branson(維珍創始人) 和瑞典探險家 Per Lindstrand 成了第一個用熱氣球穿越大西洋的人。如今的氣球已經成為了一個休閑娛樂活動，華盛頓所期待的通過跨洋熱氣球來展開外交活動的蒸汽朋克式未來，並沒有到來。

本文譯自 smithsonianmag，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！