谷歌月球X大獎一再延期，最悲壯方式觸月也可獲獎了

谷歌公司在十年前宣布設立谷歌月球X大獎，總獎金共3千萬美元，獎勵私人資助的登月機器人項目。第一個登月的機器人，在月球表面行駛超過500米，並將高清晰度圖像和視頻傳回地球，就可獲得2000萬美元的獎金。

谷歌最初規定了五年的期限，之後又延長到2015年，2015年到了，眼看沒什麼隊伍報名，又將期限延長到了2017年底，並在2016年底最終確定了5支隊伍參與最後的角逐，分別是以色列的SpaceIL，他們的月球車採用奇怪的蹦跳方式；美國的Moon Express，同樣採用彈跳方式行走；來自15個國家的國際團隊Synergy Moon，將由加利福尼亞一家私人公司的火箭發射；印度的Team Indus，將用印度自己的火箭發射；日本的「Hakuto」，意思是「白色兔子」，將搭乘印度隊的火箭一起升空，就看哪個的月球車速度更快一些了。

現在，善解人意的谷歌意識到，時間太緊迫了，可能會造成一些團隊著陸任務的失敗，因此又將完成任務的期限推遲到2018年的3月31日。慷概的谷歌此外還另外設立了兩個獎項，一個是著陸器到達月球軌道，或者直接著陸到月球表面，都可以獲得150萬美元，這意味著哪怕月球車以最悲壯的方式抵達月球，也可以獲得豐厚的安慰獎；另一個獎項則是獎勵在月球上軟著陸的月球車，即使沒能在月球上溜達兩步，只要傳回了圖像，就可以獲得300萬美元。

目前5支參賽隊伍都沒有確定的發射日期，這讓人對這項競賽的結果有些悲觀，一些人估計所有任務都可能失敗，或許不會有團隊能贏得最後的大獎。但即使如此，谷歌設立的這一獎項依然意義重大，成功地將太空項目由耗資巨大的國家行為轉為經濟高效的私人行為，為人類未來探索浩瀚宇宙的其它星球奠定了基礎。2005年，私人出資研製的火箭助推飛機太空船1號，在一周內完成了兩次大氣層以上的亞軌道飛行，贏得安薩里基金會贊助的X大獎，就奠定了維珍公司發展太空旅遊產業的基礎。

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