有關饕餮的3個未解之謎其一，據說真正的饕餮長這樣

饕餮是人形獸還是獸形人?

饕餮，念作tāo tiè，一般認為饕餮是一種怪獸，其最早出處見於《山海經·北山經》：「又北三五十里，曰鉤吾之山，其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。」這句話的大概意思是，鉤吾山上盛產玉石，山下有蘊藏豐富的銅礦。山中有一種獸，身似羊，卻長著人一樣的面孔。眼睛長在腋下，牙似虎牙，但爪又似人手，發出的聲音像嬰兒聲。導演張藝謀在介紹《長城》時，便曾引用此記載來說明。其實，這種怪獸叫「狍鴞」(páo xiāo)，據記載是一種食人怪獸。

狍鴞怎麼成了饕餮?在秦漢時並無此問題，一直到東晉，狍鴞和饕餮才被認為是同一種怪獸。東晉訓詁學家、風水家郭璞在為《山海經》作注時稱：「像在夏鼎，《左傳》所謂『饕餮』是也。」於是，《山海經》所記的「羊身人面獸」成了饕餮的形象，狍鴞也被認成了饕餮。

從《山海經》所記來看，饕餮是一種「人形獸」，但從《左傳》中的說法來分析，饕餮另有形象，應該是一種「獸形人」——貪吃貪財之人，系先秦時傳說的不才、無德「四凶」之一。四凶分別是：帝鴻氏之子渾沌、少皞氏之子窮奇、顓頊氏之子檮杌和饕餮。四凶的記載具體見於《左傳·文公十八年》，饕餮的父親叫縉雲氏。

縉雲氏之子饕餮為什麼會被列入「四凶」?《左傳》稱其「貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭，聚斂積實，不知紀極，不分孤寡，不恤窮匱」。從《左傳》所記來看，饕餮貪吃貪財、貪得無厭、任性奢侈，且沒愛心，孤寡窮人都不接濟。所以人們把縉雲氏之子與渾沌、窮奇、禱杌「三凶」相比，稱其為「饕餮」。

但《左傳》並沒稱饕餮是怪獸，而是人——「縉雲氏之子」，或者說是神人。那麼，郭璞為什麼認為狍鴞是饕餮?並沒有史料或傳說可以佐證，稱饕餮是「羊身人面」之獸狍鴞，應是郭璞的個人觀點。

事實上，饕餮到底是什麼，古人也弄不清，只好在神話小說中進行想像。《山海經》本身也是一部公認的志怪小說，但以「饕餮」之名出現在小說中的饕餮並不是《山海經》，而是成書於西漢的《神異經》。

《神異經》目前僅存一卷，《隋書·經籍志》題為「東方朔撰，張華注」。書內有這種說法：「西荒中有人焉，面目手足皆人形，而肋下有翼，不能飛，名曰『苗民』。《書》曰：竄三苗於三危，西裔，為人饕餮，淫泆無禮，故竄於此。」從這裡來看，饕餮又是「肋下有翼」，即長著翅膀的獸形人。但在唐張守節《史記正義》注引《神異經》的文字中，饕餮則是另一種形象——「馬身豬臉」的人：「西南有方人焉，身多毛，頸上戴豕，性狠惡，好息，積財而不用，善奪人穀物，強者奪老弱者，畏群而擊單，名『饕餮』。」

由此可見，饕餮並不一定是「人形獸」，也可能是「獸形人」，或者說是被神化、有惡行的「獸性人」。

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