為什麼我們會去撓痒痒?
痒痒背後的科學成因既有趣又奇特。
2008年,Atul Gawande關於痒痒的文章可謂是科普界的扛鼎之作。
他在《痒痒》一文中寫到痒痒背後的神經科學機制及其諸多成因——比如部分神經迴路發生故障讓人癢得不撓不行(一個令人印象深刻的例子是,文中記錄了一位女士不受控制地撓痒痒直到撓穿自己的腦殼,直達腦組織)。
那麼問題來了,到底是哪一塊神經迴路發生故障,導致病態的痒痒呢?如今,《科學》雜誌上的一篇研究論文或許能給出答案。
這一研究利用了光遺傳學——生物技術領域一個引人入勝的分支。實驗使用的是通過基因技術改造的具備光敏神經元的老鼠,並將光線照射進老鼠的大腦。被光束關閉了臂旁核(腦幹的一部分)區域神經迴路的老鼠,在受到痒痒刺激後並不會去撓。
無癢一身輕——希望該技術能夠造福所有痒痒撓不停的人。
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