揭示恆星「海山二」的暴力過去 魅力並非來自天然

1843年，古怪恆星「海山二」像超新星一樣爆發，但最終成功倖存下來。這使其一下子成為夜空中最亮的星。如今，氣體細絲蹤跡表明，這顆恆星在此之前可能還經歷了兩次從未被懷疑過的爆發——分別發生在公元1550年和1250年。

即便是在充滿了怪異天體的宇宙，「海山二」也是最奇怪的恆星之一。這個距船底座星雲7500光年的天體實際上是兩顆在一個5.5年近圍軌道上相互繞轉的恆星，並且擁有超過太陽500餘萬倍的複合光亮。

據估測，較小恆星是太陽質量的30倍左右，而較大恆星是一個「巨獸」，質量是太陽的100倍以上。這顆恆星是迄今發現的質量最大的恆星之一，並且正在將自己撕裂。它的光子向外噴發時帶有如此大的壓力，以至於它們正在將該恆星的外層帶走。

不過，脫落的「皮膚」有助於重建這顆恆星充滿暴力的過去。利用哈勃太空望遠鏡時隔兩年拍攝的照片，來自美國亞利桑那大學的Megan Kiminki和同事製作了追溯「海山二」800多個氣體斑點至久遠歷史的影片。

研究發現，一些氣體雲正在以每小時300萬公里的速度移動。不過，關鍵之處在於氣體細絲似乎並未在加速或減緩移動，從而使Kiminki團隊得以估測它們是何時從該系統中被釋放出來的。

研究人員表示，「海山二」在公元1250年左右經歷了一次大規模噴發，並在1550年左右經歷了一次沒有那麼猛烈的噴發。同時，若干非常遙遠的雲團可能來自發生於公元1045年和900年的更早爆發事件，儘管它們也可能在13世紀的爆發事件中被高速噴出。

（編輯：山木悅工作組，愛生活愛科普歡迎訂閱）

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