說了這麼多年竟不知道，原來「皇天后土在上」里的后土，是個人！

人們發誓的時候，往往會拱手說道：「皇天后土在上……」，那麼這個后土指的是什麼呢？

在上古時代，人們在黃河河畔，以部落而居，其中有一支共工氏，首領共工是炎帝的後裔祝融的兒子。

當時的人們從事農耕生產，過著完全靠天收的生活。如果風調雨順，收成就好，人們就不會發生饑荒，但是遇到洪澇災害，就會引發很大的恐慌，所以共工對農業生產非常重視。

（能收九州的后土）

共工有個兒子叫后土，和父親一樣對農業生產也很精通。共工和后土兩人經過長期觀察，認為水對農業起著不可小覷的作用，於是一起考察了部落周邊的地勢情況，看到地勢高的地方因為缺乏水，容易乾旱，但是地勢低的地方卻很容易發生水澇，這樣對農業生產極為不利。於是，他們便召集族人遷到高地，並將高地的土運往窪地，以此擴大耕種面積。后土為了便於灌溉和防止洪澇，又築堤攔水，所以，共工氏部落的人比起其它部落的人，生活自然幸福不少。

這個時候，黃帝的孫子顓頊繼位稱帝，共工手下有個叫康回的心腹很不服氣，認為顓頊的能力不如共工，於是仗著共工部落人居住高地，偷偷掘開后土築的堤壩，讓滔天大水淹沒群居在低洼處的顓頊部落。

顓頊認為是共工所為，便以違反天意為由討伐共工。康回見顓頊帶著很多人前來，立刻對共工說，顓頊打你，是認為你會對他的帝位有威脅，所以才找借口來滅你的。

（共工斗顓頊）

共工是個急性子，素與顓頊不和，現在聽了康回的話，便暴跳如雷，拉起人就和顓頊干仗，兩個部落打得不可開交。

后土本來在山裡研究如何能讓稻粟高產的事情，聽說父親共工和顓頊大帝打起來了，知道部落相爭，必然會引發大的流血犧牲，趕緊前來阻止。

但是，共工和顓頊都不聽后土的話，兩邊部落的人也彼此不服氣，不願停手。后土見死的人越來越多，便大聲說：「今天我便跳進黃河，待我死後，黃河之水流到哪裡，哪裡的莊稼就能豐收，大家有吃有喝就不會再打了。」說完，他一躍便跳進了黃河。

（后土躍黃河）

說也奇怪，黃河水勢漸緩，所流之處，都長出了綠油油的莊稼，顓頊和共工停止了爭鬥，兩個部落的人也紛紛放下了武器，大家又引水開渠，讓黃河水注入九州，使天下百姓都有糧吃。

人們非常感激后土，便將他奉為社神，也就是土地神，年年祭拜，祈禱風調雨順，五穀豐登。因為對他尊敬，所以在發誓的時候會認真地說：「皇天后土在上」，可見人們對后土寄予了很深厚的感情。

（後世演變成土地娘娘）

不過，隨著中國神系的發展，人們認為天為陽，地為陰，天上有玉皇大帝，那地上的后土便不能為男性，於是將掌管農業的后土塑造成了一名莊嚴寶相的女性之神，也就是俗稱的「土地娘娘」了。這其實是一種誤會。

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