知道神話中的南天門是哪嗎？就是這兩顆恆星，鄭和下西洋靠它指引

南天門是中國神話傳說中經常出現的一個地方，如《西遊記》、《封神演義》、《八仙過海》、《白蛇傳》、《哪吒鬧海》、《寶蓮燈》、《二郎救母》等等神話故事中都多次說到南天門，因為那裡是天界的入口，是神仙往來凡間和仙界要途經的地方，那麼這個地方在哪裡呢？有人可能會說是泰山頂上的南天門，對不起，那只是一個旅遊景點，其實其他地方的景點也有很多叫南天門。

其實既然是天界的入口，那麼當然應該在天上了。在中國古代的星象學中，是有南天門的位置的，但是知道的人可能很少，我國古代把星空分為28宿，南天門屬於角宿，在西方則屬於半人馬座，位置在長蛇座以南，豺狼座與船帆座之間，但由於我國在北半球，通常只有南方几個省份在春天的夜晚才能看到。

半人馬座內有兩顆亮星，就是南門一和南門二了，這兩顆星看上去離得很近，光度也很亮，古人覺得它們就像南天的兩扇門，所以覺得那裡就是南天門的位置，並且合稱它們為「南門雙星」。

由於距離太靠南，其實南門雙星並不太受我國古代星相學家的重視，但是如果乘船向南航行的話，夜晚它們就如燈塔一樣能指引方向，過了北回歸線，特別是在赤道附近，它們則是天空中極亮的大星，因此在14世紀鄭和下西洋時，它們是夜間航行用來導航指引方向最重要的兩顆星星了。

南門一和南門二看上去很近，實際上卻距離遙遠，兩者相距350多光年。南門一是一顆藍白色的巨星，現在多稱為半人馬座β星，又稱馬腹一，因為位於半人馬座的腹部，它距離地球360光年，視星等2.30，在全天亮星排名第11，是一顆藍白色的巨星。

南門二則是半人馬座α星，是全天第三亮星，視星等為-0.27m，用倍率不高的小望遠鏡就可看出它是光彩奪目的雙星，但它其實是一顆三合星，是由甲、乙、丙三星組成的，甲乙兩顆恆星和太陽的質量差不多，年齡也差不多，甲星比太陽略大，乙星比太陽略小，兩者加起來和兩個太陽相若，丙星也就是比鄰星，它的質量較小，是顆紅矮星，所以光度也不高。

南門二三合星是距離我們太陽系最近的恆星系統，距離太陽只有4.37光年（約277,6天文單位），其中的比鄰星離我們則只有4.22光年，去年美國科學家在南門二恆星系統中發現了行星，而且是和地球很相似的岩質行星，被稱為一距太陽系最近的超級地球，也許將來有一天，人類可以去探索南門二恆星系統，或者移民去那裡了，在那個天空有三個太陽的世界，看上去一定很有趣。

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