旅行者探測器攜帶人類文明的痕迹，在茫茫太空已經四十年！

旅行者探測器

到本月為止，美國航空航天局(NASA)發射的兩個旅行者號太空探測器已經在茫茫太空旅行了四十年了，這兩個探測器用於太陽系外行星的探索，而澳大利亞一直在幫助美國追蹤探測器史詩之旅的每一步。

在澳大利亞堪培拉，澳大利亞科工組織運營著一個追蹤探測器的追蹤站，主要有四種射電望遠鏡組成，也就是被稱為堪培拉深空通信中心。它是環繞地球的三個追蹤站點之一，形成了深空追蹤網路，另外兩個一個在加利福尼亞的戈德斯通，一個在西班牙的馬德里。他們為NASA和其他太空探索機構提供了持續的雙向無線電通信，範圍覆蓋到太陽系的每個部分。

澳大利亞追蹤站

四十年過去了，澳大利亞的追蹤站現在是唯一一個擁有合適的設備和觀測位置的人，能夠在繼續推進追蹤深空探測的邊界的同時，與這兩個探測器進行通信。

旅行者的發射

「旅行者」們的主要目的是飛越木星和土星。如果所有的科學目標都在土星上完成了，那麼旅行者2號將被鎖定在天王星和海王星上。旅行者探測器耗能低的超乎你的想像，在每個行星間運行的時候，它的耗能情況等同於點電冰箱里的燈泡。「旅行者」們將把照片和科學數據傳回地球，然後再被行星的引力加速向下一個目標出發，就像彈弓一樣。

旅行者2號的發射利用了外部行星的直線排列，這個有利時機錯過了就要再等175年。旅行者2號於1977年8月20日發射，隨後是9月5日的旅行者1號。雖然是第二個被發射，但旅行者1號被發送到一個更快的軌道上，並預測在旅行者2號之前到達木星。當旅行者1號在1979年到達木星時，科考任務就此開始。

探測木星

全世界都在觀看「旅行者」的相機傳回信息來——通過追蹤站——展示木星和它的衛星的圖像，讓我們第一次看到這些地球外行星世界的細節。

木星及其衛星

從木星上巨大風暴周圍的湍流，到火山爆發在木星的衛星上，這暗示著木衛二的冰表面可能掩蓋了下面的巨大海洋（這已經被證實），旅行者任務開始向我們展示外太陽系的細節。事實上，在他們12年的任務中，旅行者們發現了24顆環繞外行星的新衛星，並改進了NASA對深空網路的使用，以監聽來自遙遠飛行器的信號。

飛越土星

在木星之後，兩個旅行者都繼續遇到了土星。旅行者1號完成了接近土星巨大衛星泰坦星的主要目標。

土星

在這次與土星相遇之後，隨著其主要任務的結束，旅行者1號被拋向了在行星軌道上的一個北向軌道上。「旅行者2號」隨後被鎖定在一個擴展的任務中，以訪問下兩個氣態巨行星。1986年1月旅行者2號飛過天王星時，追蹤站收到的信號比5年前在土星附近飛行時要弱得多。

因此，位於帕克斯的CSIRO的射電望遠鏡與美國國家航空航天局(NASA)在堪培拉的天線相連，以增強旅行者2號微弱的無線電信號。這是第一次使用望遠鏡陣列來跟蹤飛行器，然而，當旅行者2號在1989年到達海王星時，這個陣列將不足以接收到更微弱的信號。

1990年，旅行者1號把相機轉向了家。這張照片被稱為淡藍色的點，是我們最遙遠的地球，在深黑色的海中漂浮著一小部分像素。這反映出，我們在這個微小的舞台上，我們所處的這個微小的舞台，應該激勵我們「去保存和珍惜那個淡藍色的點，這是我們所知的唯一的家。

這兩名旅行者都已經離開了太陽系最外邊行星，兩名探險者正朝著不同的方向進入銀河系，他們仍然將數據發回地球，並回答了我們在40年前沒有甚至想到要問的問題。

現在「旅行者」只與澳大利亞對話

堪培拉的追蹤站每天都在接收來自旅行者號飛船的信號，並且目前是唯一能夠與旅行者2號交換信號的追蹤站，由於航天器的位置是在向南的太陽系之外的路徑上。由於它們各自遙遠的距離，都在距離地球幾百億公里的地方，兩艘飛船的信號強度非常微弱，只有十億分之一瓦的十分之一。2012年，旅行者1號成為第一個進入星際空間的宇宙探測器，在恆星與恆星之間的區域。在我們的太陽產生的磁泡的影響之外，旅行者1號能夠第一次直接研究星際介質的構成。

「黃金唱片」

這是兩艘比小型巴士小的宇宙飛船的史詩般的航行，這是兩個聰明的機器人。在這兩艘宇宙飛船上，他們創造了一個金色的記錄，類似於黑膠唱片的概念，用55種不同的語言向宇宙播放了一個半小時的世界音樂和問候。封面藝術的特點是如何根據周圍脈衝星的位置作為參考來傳達出我們在茫茫太空的位置。

到2030年，這兩個旅行者都將失去電力，他們的科學儀器將被停用，不再能夠與地球交換信號。他們將以每秒17公里的速度繼續前進，攜帶著他們的黃金記錄，如同穿越浩瀚的星際空間的瓶子里的信息。除此之外，我們可以想像它們在數十億年里生存下來，作為人類在銀河系遙遠的地方探索過的證據和整個人類文明的唯一痕迹。

點擊展開全文

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！