護持三寶的功德

佛、法、僧三寶，是一切眾生的如意寶藏，若能竭誠恭敬供養三寶，廣種福田，將來決定獲得財富無量；其發心大者，即福德大。《分別布施經》中佛陀告阿難尊者說：於當來世，若有信心善男子等，能於大眾起凈信心而行布施，當知是人獲福無量；何況於今現在在行施。

給孤獨長者是居士發心的模範者。

從前印度舍衛國宰相須達多長者，歸依佛陀之後，即發大菩提心，以「黃金布地」為代價，購得祗陀太子的花園，而興建「祗園精舍」大講堂，恭請佛陀蒞臨說法。

須達多居士因為樂善好施，時常救濟孤獨貧苦者，所以大家尊稱他為 「給孤獨」長者；也因為他的勇施，而致七次赤貧。他最後一次更是貧困到最極點，竟致「家庫空空如洗，手裡沒有一文錢」的地步。當他困苦得無可奈何之際，在垃圾堆里，找得一個檀香做的木斗，拿到市上勉強才換四升白米，回家叫妻子先量一升米去煮飯，然後再到外面去找點野菜。

飯剛炊熟，舍利弗尊者托缽去向她乞飯，她恭敬地把飯全部供養尊者。再次把飯炊熟時，遇到目犍連尊者來乞飯，她又悉數供養尊者。第三次把飯炊熟時，大迦葉尊者來，她也將飯樂施。最後一升米，正炊將熟時，恭逢佛陀親身光臨。她自忖：「餘糧只有這升米，飯煮熟，即承蒙佛陀慈顧，莫非罪畢，將要生出新福？」於是，盡把鍋里的飯供養了佛陀。這時佛陀為他祝願說：

給孤勇施世稱賢，供佛安僧種福田，

徹骨七貧無退怯，心堅罪滅富財延。

當天，須達多居士就獲得寶藏自現，不但財富無量，並且他的富豪超勝於往昔

數倍，可見發心護持三寶，供養三寶，福報真是不可思議。

故而，我們要學習給孤獨長者，至心誠懇地護持三寶，增長福慧，積累成就佛道的資糧。

出家行持佛法的僧眾，其日常生活以及發揚佛法的經濟來源，一切均靠在家信眾的發心供養。居士若能發至誠心，恭敬以財物供養三寶，僧眾則能專心弘法利生，修行學佛。信眾也因此發心功德，而獲得消除災障、增延福慧，其功德利益更加無量無邊。

學佛修行的人，以恭敬「三寶」及「護持佛法」的功德為最大。

居士護法，尤以「護持興辦僧伽教育，培養弘法人才」為其最勝功德。因為僧眾是佛教住持人，佛法能否住世弘揚，全賴僧眾住持。所以居士應發心竭力護持三寶——栽培青年學僧進修佛學，弘法利生，如法修行，使佛教能普遍深入於社會各階層，利益眾生，則其福德無量矣！

在家信眾以財物等護持三寶而得妙法；出家僧眾則因資緣具足而能如法辦道；由此俱得寂靜安樂。如「本事經」卷四中佛稱讚道：「出家與居家，輾轉互相依，由力法二輪，速至涅槃樂。出家依在俗，得如法資具，在俗依出家，獲微妙正法。二眾互相依，受人天快樂，度生老病死，至清凈涅槃。」

為了佛教事業的興盛，必須以大雄無畏的護法精神，排除護法道路中的一切障礙，破邪顯正，光顯佛法。護持正法的目的是為了續佛慧命，弘法利生；護持正法工作的好壞是直接關係到佛教興衰存亡的大問題。佛弟子們，讓我們群策群力，共同為護持佛法而努力，祈願正法久住，普利眾生。

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