買飛機建航校組織「飛虎隊」，宋美齡稱「中國航空之母」當之無愧

文｜ 黃金生

在現代化戰爭中，空中優勢對於掌握戰爭的主動權無疑起著舉足輕重的作用。著名軍事理論家杜黑在20世紀20年代就有「空權高於一切」的驚世之言。在世界範圍內，自從航空器問世並投入戰爭以來，各國無不將空軍作為國防建設的重要內容然而說起中國空軍的發展，不能不提到有「中國航空之母」之稱的宋美齡。

1936年，宋美齡就任隸屬於軍事委員會的航空署秘書長，實際上成了國民黨空軍的司令。1937年8月13日，中國航空委員會發布「空軍作戰第一號令」和1938年5月20日中國兩架轟炸機飛到日本本土撒傳單之令，均是經宋美齡批准下達的。宋美齡對空軍情有獨鍾，一生最喜歡佩戴的胸飾即為空軍飛行徽章。很長一段時間裡，她習慣將國民黨空軍稱為「我的空軍」。據其侍從副官夏公權回憶，在其晚年居住的紐約蝗蟲谷寓所的客廳里，一直懸掛著抗戰初期她與空軍功勛飛行員們在南京大校場停機坪的巨幅合影照片。宋美齡深知空軍在現代戰爭中的重要地位，1937年3月12日，她在發表的《航空與統一》一文中說：「一切促進中國統一的新發展，或許要推飛機的功績最偉大。」1938年春，宋美齡因健康原因辭去航委會秘書長職務，由其兄宋子文接任，實際負責人則為錢大鈞，但宋美齡始終對空軍的人事、採購甚至訓練和作戰都掌握大權。

蔣介石在萌生建立一支強大空軍的想法後，一直苦於沒有合適的人選。雖然宋美齡之前對飛機對空軍都完全不了解，但她多年留學美國的生活使其諳熟國情文化等等方面的事物，還有她高超的語言能力，這些都便於購買飛機時的必要交流。而且她和孔祥熙、宋子文都沒有大的矛盾，最重要的，是能夠保證蔣介石對空軍的絕對控制。美國女作家認為，蔣願意由宋美齡出面主持「搖籃時期」的國民黨空軍，顯示「蔣介石的看法有一點是頗為明確的：即國民政府需要現代化中國的軍力，尤需戰鬥機。然而，購買飛機涉及大筆款項，蔣介石無法決定他那批貪污成性的幕僚中，究竟誰能負起這一重任。他知道自己的妻子可以信賴，因此，這位只受過音樂、文學和社會美德教育的宋美齡，便把許多時間花在有關航空理論、飛機設計和比較各種飛機零件優劣的技術刊物上。她和外商洽談，訂購了價值兩千萬美元的產品。她從採購商搖身一變為中國空軍『總司令』，對婦女而言，這是史無前例的。」

宋美齡這個秘書長的職務絕非掛名的閑職，她為了做好工作，閱讀大量關於飛機設計的雜誌，並且對各種機型做了認真比較，積極籌措資金購置作戰飛機。她發動社會捐款獻機，發起「獻機祝壽」運動，接受了105架獻機；她還爭取到擔任財政部長的大姐夫孔祥熙的幫助，多方籌措經費。據資料統計，從1937年到1944年，中國為購買汽車火車，購買工業用品、購買材料及機器、建築鐵路等等，多次向國外借款，其中就有專供宋美齡購買飛機用的「中美飛機公司借款」1500萬美元。

籌措經費後，立即將之用於建立航校、機場。有了飛機，還要培訓飛行員並建設航空配套設施。為此，宋美齡專門從黃埔六期學生中挑選出一批人，成立航空班，並在南京、洛陽、杭州、南昌成立航校，力圖培養一批精幹的飛行員；在南昌設立飛機製造廠，並且選派人員到義大利學習飛機製造；大力培養、訓練大批空軍地勤人員；在西安、洛陽、南昌、開封、武漢、長沙、成都、昆明等地開闢飛機場，在全國各地建設軍用機場、儲備大批航彈、航油。抗戰前夕，中國共有機場262個，飛行員700多人，航空建設初具規模。

與此同時，宋美齡還親自寫信，邀請美國的陳納德來中國當空軍顧問，信寫得很具體：月薪1000美元，外有各種津貼，專用司機、轎車和譯員，並有權駕駛中國空軍的任何飛機。原在美國因病離開軍職的陳納德就這樣於1937年4月1日由舊金山搭乘「加菲爾總統號」，以赴華考察農業之名，6月初到達上海。在初次與宋美齡見面後，陳對宋頗有好感，稱「她永遠是我的公主」。原來陳納德只準備干3個月，結果一干就是他的後半生。1937年7月，陳納德正式在宋美齡手下投身中國抗戰，他參與了上海、南京、武漢的對日空戰，在昆明訓練了大批優秀的飛行員，最後還成為聞名遐邇的美國志願空軍「飛虎隊」的組織者和領導者，為中國抗戰做出了重大的貢獻，也成為美國人心目中的二戰英雄。

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