哺乳動物的私人生活：你選擇妻妾成群，還是從一而終？

象海豹的後宮

象海豹是最大的鰭足類，也是擁有最誇張的多配偶制的哺乳類。美國加州的Ano Nuevo島，是一個有名的北象海豹（Mirounga angustirostris）繁殖點，也是以海獸聞名的旅遊景點。這裡的繁殖期始於12月初，公象海豹首先抵達海灘，相互吼叫、廝打。公象海豹體重可以超過兩噸，鼻子膨脹起來像一個氣球，氣勢非常嚇人。它們的搏鬥經常會導致流血，但很少有死亡。

12月末，母象海豹也上岸了，其中85%的母象海豹是懷孕臨產的，它們來到海灘的目的是生育。母象海豹會在幾天內產下幼崽，然後經歷27天的哺乳。

搏鬥的公象海豹，拍攝者：Piper Mackay

通過激烈的打鬥，公象海豹們漸漸決出彼此地位的高低，它們的攻擊性平息下來，從捉對廝殺到彼此排斥，個體之間拉開5-7米的距離。

地位最高的公象海豹，稱為海灘主（beachmaster），位於母象海豹群的正中，可以自由走動，隨意與他遇見的發情雌獸交配。Ano Nuevo島的雄性象海豹數量大約是100頭，雌性則有200-300頭，所有發情的雌性，都被海灘主納入「後宮」（harem）。其他地位較高的公象海豹，位於母象海豹群的周圍，身份越低，位置越靠外，地位最低的亞成年雄獸，只能在海水中逡巡。

階層差距造成了巨大的性資源分配差距。1968年，地位排在前七名的公象海豹，霸佔了97%的交配機會。真是旱的旱死，澇的澇死。在決鬥中取得勝利，對於公象海豹有非常巨大的利益誘惑，因此象海豹發展出了哺乳動物中最大的性別差異，雄性體積巨大，體重可達2噸，而且鼻子可以吹大成「氣球」以壯聲勢，雌性的體重只及雄性的1/3。

公象海豹和母象海豹具有極大的體型差距，拍攝者：Piper Mackay

即使是「社會底層」的公象海豹，也在想方設法，獲取十分渺茫的交配機會，它們會從外圍擠進「後宮」群內，被海灘主踢走一個之後再來一個，應接不暇。雌性象海豹偶然到下到海里，周圍百無聊賴的亞成年雄性，會一下子被吸引過來，有時多達10隻亞成年雄獸會同時追逐一隻雌獸，真是一幅如饑似渴的場面啊。

草原田鼠的羅曼史

草原田鼠（Microtus ochrogaster）生活在中美洲的草原上，挖掘迷宮般的地洞。它具有在哺乳類中十分罕見的特徵：一夫一妻制。作為一種生命周期不長的嚙齒類，它可以在實驗室里繁育，因此成為了研究自然界一夫一妻制的重要實驗動物。

草原田鼠彼此相中之後，會向單身狗和火刑隊施放一系列閃光彈：相互嗅、舔，耳鬢廝磨，在兩天時間內，交配超過50次。一旦結成配偶，它們的關係可以維持終生，互相梳理毛髮，一起築巢、照料幼崽。順便一提，田鼠的英文vole，改變一下字母順序就是love。

一對共同照料幼兒的草原田鼠，圖片來源：Todd Ahern/AP/Emory University

使草原田鼠墜入愛河的關鍵物質，是一些在動物行為里發揮關鍵作用的激素，催產素、抗利尿激素和多巴胺，頻繁地交配會促進這些物質的分泌（正所謂日久生情）。這些物質也是在人類的愛情和性慾里，發揮關鍵作用的激素。掌握了這個簡單的原理，我們可以玩弄這些小老鼠的感情，讓它們墜入愛河，或者冷若冰霜。如果給雄性的草原田鼠注射抗利尿激素，它會開始攻打同類，進入戀愛中的「排外」狀態（愛情是自私的）。如果給已婚的公草原田鼠，注射阻止激素與腦部受體結合的物質，它就會變得冷淡無情，完全失去了對家庭的責任感。

多巴胺在草原田鼠的結對中發揮作用，圖片來源：Edward&Self

草原田鼠所產生的激素，和其他動物並沒什麼差別，但它對「愛情物質」異常敏感——草原田鼠的腦子裡，催產素的受體很多，那些沒有一夫一妻制，隨意與路人鼠交配的鼠類，受體要少得多，即使給它們注射催產素，也不會讓它們陷入瘋狂的愛戀之中。

草原田鼠製造催產素受體的基因，和其他鼠類的基因差別甚小，這使得我們可以進行一些最大膽的，「玩弄感情」的實驗，把草原田鼠的受體基因，移植給隨意交配，「一切隨緣」的老鼠，再注射一點催產素，「一切隨緣」的老鼠就會像剛剛成婚的草原田鼠一樣，對配偶表現出強烈的依賴性，它成了情種老鼠。

最後，可以一提的是，草原田鼠擁有一夫一妻制和愛情，但它並不算「貞節」。草原田鼠有兩種基因型，分別採取不同的交配策略，一種是忠於配偶的，一種是會外出尋找交配關係的。

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