古代公堂正面為何掛一塊明鏡高懸的匾額，趣談明鏡高懸的由來
舊戲曲舞台上，每逢「大老爺」升堂，公堂正面總有一塊匾額，上書「明鏡高懸」四個大字。這四個字是怎麼來的呢？
《西京雜記》卷三：「有方鏡，廣四尺，高五尺九寸，表裡有明，人直來照之，影則倒見。以手捫心而來，則見腸胃五臟，歷然無礙。」元·關漢卿《望江亭》第四折：「今日個幸對清官，明鏡高懸。」
據《西京雜記》載，劉邦攻入秦都咸陽，進入咸陽宮，巡視秦王室存放珍寶的倉庫，只見其中金銀珠寶，不可勝數。但是其中最令劉邦驚異的，卻是一面長方形的鏡子。它寬四尺，長五尺九寸，反正兩面都能照人。如果用平常姿勢走近它，照出的人影是倒立的人像。如果用手捂著心口走近它，就能照出人的五臟六腑，一部分一部分看得清清楚楚。如果有病的人捂著心口去照它，就會從中看到自身疾病所在的部位。如果女子的心術不正，被它一照就會發現她的膽特別大，心臟跳動也異於常人。據說秦始皇怕人懷有異心不忠於他，所以經常讓宮女們照這面鏡子，發現誰的膽特別大，誰的心臟跳得特別，就殺掉誰。
因為此鏡功能奇特，後來人們以「秦鏡高懸」來比喻當官的人明察是非，斷獄清明。唐代詩人劉長卿在《避地江東留別淮南使院諸公》一詩中寫道：「何辭向物開秦鏡，卻使他人得楚弓。」後來，許多當官的人為了標榜自己的清正廉明，都在公堂上掛起「秦鏡高懸」的匾額。由於人們對「秦鏡」的典故不太熟悉，所以就將「秦鏡」、改為「明鏡」，「秦鏡高懸」便演變為「明鏡高懸」了。
後來，就用「明鏡高懸」比喻官吏能明察秋毫，光明正大，執法嚴明，判案公正。也說「秦鏡高懸」。
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