史上今日：1972年8月2日 香港海底隧道建成通車

1972年8月2日，香港海底隧道建成通車。

1969年，香港海底隧道工程得以破土動工。經過多年的時間，終於建成通車。建成之後的香港海底隧道全長2500米，海底隧道南端出入口位於奇力島（又稱燈籠洲），並與香港島連接。北端出入口所在的土地位於紅磡以西，亦是填海所得來的。

除了南北兩端引路之外，隧道在海底的部分約1800米；隧道頂部距離水面12米。隧道採用沉箱的方式興建，每個沉箱由一對直徑10米的鋼管並排組成，共15個這樣的沉箱在海底接駁成兩條並列的管道。

整個隧道跨越維多利亞港，將九龍半島和香港島兩岸獨立的道路網路連接起來，是一條雙管雙向四線的行車隧道。單向隧道的使用空間為寬6.7米，高4.9米，可供雙線行車和雙層巴士通過。同時，香港海底隧道還安裝了一套電腦控制系統和空氣調節系統，從而使得車輛能夠在隧道快速通過，以一般行車速度，通過隧道需要用時兩分鐘。

作為世界上最繁忙的4線行車隧道之一，也是香港最繁忙、使用率最高的道路。香港海底隧道最初通車時，每天通車車輛2.4萬輛次；後發展為11.8萬輛次，已接近飽和容納量。而在行車高峰時間，每小時更是有6000輛次通過。因其舊式設計，在通車10年後行車流量已經飽和，往港島方向幾乎每日上下午高峰時間都會出現擠塞情況。因此，除隧道收費外，由1984年6月1日起，決定向所有車輛徵收隧道稅，以求減低流量，但效果不明顯。

後來為了緩解車輛的堵塞情況，又先後建設東區海底隧道以及西區海底隧道通車分流。但是由於這兩個隧道收費高昂，地理位置又沒有紅隧方便，因此隧道的堵塞情況並未緩解，飽和程度日益惡化。2005年，平均每日行車量已經達到了121,700架次。

近年來，又在香港海底隧道及東區、西區兩條海底隧道安裝了行車時間監察系統，並在香港及九龍通往隧道的主要道路設置行車時間顯示板，顯示經3條隧道過海的預計行車時間，以方便駕駛人士選擇使用最方便的海底隧道及行車路線。

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