如果這位楚王不死，或許歷史上就沒有大秦帝國，而是大楚帝國

這位楚王就是楚悼王熊疑。

因為，在秦孝公任用商鞅變法的前三十年，楚悼王已經找到了幫助他變法圖強的大才，比商鞅要更牛的，吳起。

吳起雕塑

吳起有多強，我們看來：

首先，吳起儒家、兵家、法家、史家四門學問都是頂尖，他先隨曾子學儒家，後又自學兵家（著作有《吳子兵法）》，再後來又跟孔子高徒子夏學習法家和史家（著作有《左傳》），這讓他最終身兼四家之長，變成了一個經天緯地、諸子全能的奇葩軍政全才。此人在中國歷史上，真是「前不見古人，後不見來者」，他媽的太牛了。

楚國變法之前，吳起在魏國擔任西河守，此期間他徙木立信（沒錯，商鞅的徙木立信是學吳起的），明法令，改兵制，小試牛刀，便以一郡之力，打造出戰國時代最強悍的步兵——三千「武卒與七萬河西兵，與諸侯大戰七十六次，全勝六十四次，平局十二次，闢土四面，拓地千里，陰晉一戰，更是大敗秦國五十萬大軍，從而一舉將秦國壓制在洛水以西八十年不得翻身，那真是秦國最黑暗的一段歲月，也是秦歷代統治者最不堪回首的一段往事。

吳起鎮守的西河乃是一塊嵌入秦境的飛地

魏武卒

後來，吳起被魏國奸臣所讒害，不得不來到楚國謀事，遇見他了一生的知己——雄心勃勃的楚悼王。

跟秦國一樣，楚國在變法之前，情況非常糟糕，公元前402年，楚悼王的父親楚聲王竟至為「盜」所殺。一個國王為「盜」所殺，這在楚國歷史上是唯一的一例，顯然是一起嚴重事件。然而由於史料缺乏，楚聲王為何被「盜」殺死，無從獲知，但既為「盜」殺，證明其時楚國社會動亂，民不聊生，只得挺而走險，起來當「盜」，犯上作亂。

可以想像，楚悼王在接手過這個混亂不堪的爛攤子時，心裡是何等的迷茫與頹喪。

楚悼王

好在，楚悼王遇上了吳起。

由於史料的匱乏，我們無從所知楚悼王與吳起相遇的情景，因而這段故事便少了很多秦孝公遇商鞅、秦惠文王遇張儀、秦昭襄王遇范睢時的那些傳奇色彩。

但我們可以想見楚悼王的欣喜，因為只一年後，吳起便當上了楚國的令尹。一人之下，萬人之上。

與秦魏等國不同，在楚國八百年的漫長歷史中，基本上所有的高層官員都是楚國親貴出身，只有吳起一人是出身平民士族,且是外國客卿，而楚悼王卻一舉打破了這數百年的陳規，這需要多大的政治勇氣！由此，更顯見悼王對吳起之信任，對變法之迫切。

於是，一場扎紮實實徹徹底底空前絕後的大變革，在楚國開展了。當時魏國的李悝變法跟它比起來，簡直就是一個溫柔的小姑娘。這種變法與其說是變法，不如說是革命。

吳起與楚悼王要革的，就是楚國那些大貴族的命。楚國弱後的癥結所在，就在於楚昭王復國之後，為了收拾人心所實施的「封君制」，這與當年晉文公復國後所實施的「六卿制」如出一轍。

封君制的特點，一是封地賜田，二是被封的貴族大吏，又給予以「君」的尊號，世襲罔替。這種制度比晉國的六卿制更可怕，因為六卿只是六個，而楚國推恩極濫，封君之眾，如過江之鯽。這些個世襲大家族，掌握了楚國大量的經濟特權與政治特權，上威脅君權，下盤剝百姓，如同一群瘋狂的白蟻，在步步蠶食著楚國肌體的同時，越養越肥，越養越笨。

圖：鄂君啟金節（鄂君啟運輸貨物的免稅通行憑證。其所刊文字所涉楚之封君制及其免稅條款。）

這就是一切古老王國因歲月而積累起來的通病、沉痾。在楚國這個失卻了光明的牢籠中，黑暗往往以太陽的名義，公開地掠奪；而人民，往往在這種令人窒息的黑暗中，默默地偷生，默默地死去，永無出頭之日。

吳起要做的，就是舉起變法這把鋒利屠刀，朝這些該死的蛀蟲們一刀砍下去，撕開這個黑暗王國腐爛的沉重外衣，為它迎來一股自由的新鮮空氣。

所以，對於大批的政治垃圾——只會吃飯拉屎享樂就是不會做事的庸官，以及尸居餘氣的花花公子型舊貴族——吳起削他們的爵祿，免他們的職務，將他們統統逐出政府；對於那些有才幹有功勞的人員，吳起提高他們的爵祿，提升他們的官職；而把節省下來的政府經費全部用到楚國的常備軍，「練選之士」上。養兵，可比養蛀蟲划算。

然而，對於那些被升了官封了爵的政治新人，誰也難保他們的後代不會腐敗墮落。所以吳起又想了個釜底抽薪的狠招，那就是廢除貴族世卿世祿制。吳起規定，所有貴族的封地和爵位，有效期只有三代，三代之後，土地收歸國有，爵位也不算數，一切成空，從頭再來。

我猜，我們常講的「富不過三代」這個俗語，大概就是這麼來的。

緊接著，吳起又與楚悼王商量：楚有所余者，地也；所不足者，民也。如今君王把本來就很少的人民集中在有限的土地上，而讓南方大片的土地沒人管，這是不對的。不如令貴族往遷南疆，以實廣虛之地。

好一個狠招，好一條妙計，如此一來，吳起不但在政治、經濟上徹底扒光了蛀蟲們的特權，另一方面還改變了楚國人口集中在地少人多地區的局面，且有助於對荒蠻的邊境地區的開發，促進楚國社會經濟的發展，可謂一石三鳥。

面對吳起的提議，悼王表示了最大程度的支持，他在朝堂上宣布：「令尹之行，乃用王命，有不服者，殺無赦！」

吳起要的就是這句話，於是他一聲令下，所有蛀蟲們統統跑去開發大南部，接受貧下中農再教育，以免留在首都不干事光搗亂。

楚國貴族怨聲載道，但有了楚悼王的大力支持，吳起更加雄心萬丈，於是大刀闊斧，繼續奔進。在政治上，他杜絕權門請託之風，廓清吏治，要求官吏公私分明，言行端正，不計較個人得失。在外交上，他杜絕一切合縱遊說之士，堅定地實施遠交近攻政策，即聯合齊秦，死命的揍對自己最具威脅的三晉——多麼類似後來秦國統一天下所走的那條路！

吳起在楚國一系列的變法收效快的驚人，不到一年，楚國國庫充盈，兵強馬壯，大有雄視天下之勢。之後，吳起統率楚軍，向南征服百越，進而攻佔洞庭、蒼梧，使楚國的南疆，直拓至今天的廣西一帶；接著，向西攻秦，深入漢水上游（陝西南部），在於地（今陝西商洛地區）大敗秦軍，將秦國死死壓在了秦嶺以北；然後，吳起轉而向北，肅清北疆陳蔡的殘餘勢力，兵鋒直抵三晉，與自己的老東家魏國很快就開幹了。

於是，這兩支用同樣方法訓練出來的軍隊，兩支在吳起的指揮下都取得過顯赫戰功的軍隊，兩支在當時最精銳的軍隊，在州西大戰一場，結果在吳起的出色指揮下，楚軍大勝，並一路攻到魏都大梁城門附近，飲馬黃河，方才迴轉。

楚自從南霸天楚莊王問鼎中原以來，數百年未曾兵抵黃河，而這個驚世壯舉，竟被吳起如此輕鬆達成。不知楚莊王和魏文侯若地下有知，會作何感想。

然而，楚國的吳起變法竟在其最巔峰的時候，突然之間，全面崩潰。這一本該是中國歷史上最偉大最徹底的歷史性變革，竟然堅持了不到五年，就夭折了！！

所以楚國終究沒有變法成功而成為戰國第一強，舊貴族舊勢力在變法中雖然受到沉重的打擊，但變法時間畢竟不長，其成果並未完全鞏固下來，沒過多久，又恢復了故態，一路下坡，直至滅亡。

這一切的一切，都是源於楚悼王的死亡。

是的，雄才偉略的楚悼王，還沒來得及享受多久成功喜悅的楚悼王，在此時突然暴斃了。而吳起失去了最大支持，變法當然進行不下去，他自己也被楚國舊貴族們聯手殺死。

數十年後的商鞅雖然最後也是慘死結局，但好在秦孝公活的夠長（或者說遇到商鞅更早），而使得商鞅變法得以堅持了二十二年，所以最後還是穩固下來，得使秦國一統六合。很可惜，楚悼王與吳起的變法雖然徹底，卻只堅持了不到五年，否則戰國時代的中國，恐不必等到秦國來一統。

唉，這個楚悼王，死的真不是時候。

但就算如此，吳起那夭折的變法，還是為楚國的政治注入了一股生氣。在楚悼王的兒子楚宣王、孫子楚威王時期，楚國國力達到戰國時期鼎盛的局面，並將其盛世，延續到楚懷王前期（雖然比不得秦，但也算是可觀了）。史稱宣威盛世。

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