明朝科舉考試製度

科舉制度

科舉制度在明朝發展到頂峰，是這一制度發展最快，最為完善的時期。科舉考試大致分為鄉試、會試、殿試三級。

鄉試是由南、北直隸和各布政使司（相當於現在的省）舉行的地方考試，地點分別在考生所處的南、北京府、各布政使司駐地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年舉行，又叫鄉闈。考試時間在秋季八月，故又稱秋闈。考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。中舉意味著一隻腳已經踏入仕途，日後即使會試不中也有作學官、當知縣的機會。范進中舉就是一個最鮮明的例子，中舉了，從此可以為官、吃皇糧。

范進中舉

會試是由禮部主持的全國性考試，又稱禮闈。於鄉試的第二年即逢丑、辰、未、戌年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。考中的稱貢士，俗稱出貢，第一名稱會元。江南才子唐伯虎就是在這一環節因被舉報考試舞弊而毀掉前程的。

遭遇會試舞弊案後落魄的唐伯虎故居

殿試在會試後當年的三月初一舉行，明憲宗成化八年起，改為三月十五。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元，二名榜眼，三名探花；二甲賜進士出身；三甲賜同進士出身。殿試會試後，考生通稱進士，中進士稱金榜題名。

鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者正史記載的只有正統年間的商輅一人，由此可見連中三元難度之大。洪武年間的黃觀在「靖難之役」中明確反對朱棣等原因，史料中明確記載他中三元中的會元、狀元，是否曾中過解元存在爭議。

金榜題名時

殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其餘分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。明代著名文學家，明代三才子之首的楊慎於正德六年(1511年)二十四歲時，殿試第一，考中狀元，授翰林院修撰。《三國演義》開篇《臨江仙》就是引用楊慎的作品：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉成空。青山依舊在，幾度夕陽紅。

楊慎

朱元璋創建大明之初，開國功臣大多學識不高，他們是通過在戰爭中出謀劃策或奮勇殺敵而成為朝廷要員。大明江山穩定後，普通民眾只能通過科舉考試實現自己做官的願望。

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