神话的大千世界40：魂见土地爷

土地公公和土地婆婆

按照民间的传说，黑白无常将人的魂魄勾走以后，这个人的生命便宣告终结。但此人的魂并不是马上就要去见地狱的，还是要经过一定的程序。第一步即是要去土地爷那里报到，以注销在人间的户口。在这里见到的阴间第一位神仙即是土地爷。土地爷是地狱官僚机构中最为基层的小吏，却又是必不可少的。

土地爷的信仰源于人们对土地的崇敬，由国家祭祀的总司土地的大神称为“后土”，而各诸侯国、大夫、乡野祭祀的土地则称为“灶神”，这个灶神后来发展成为土地爷。因为人死之后的灵魂要去“地下”，必须要经过掌管土地的土地爷。

在阴间的官僚机构中，土地爷是最为卑贱的，大多都是老实巴交，所在在阴曹地府的日子很不好过，甚至还有挨饿受冻的。清代乾隆时期的大才子袁枚在《子不语》中就形象地记载了阴间土地爷的寒酸。他讲了这样的一个故事：

杭州钱塘邑生张望龄病重之时，恍惚中见到已经故去的同学顾某，顾某说他寿数已完，但因年轻时救了一个女子，所以阎王增加了他的阳寿十二年。张望龄见故人为自己的事而来，衣衫褴褛，面带菜色，就想谢以重金。但顾某坚持不收，说自己是本处的土地爷，因官职小，掌管的地方也很穷，而且他一直坚持操守，不肯接受贿赂，所以终年没有香火。虽然也算是一个神仙，却往往挨饿受冻。

张望龄听后，哈哈大笑，第二天就以牲牢之礼祭祀土地爷，晚上他梦见顾某前来道谢他的赠食之恩。张望龄问他如此清官为何没能升为城隍，顾某说他实在是不善于应酬，一直没有升迁的机会。

这个故事中的姓顾的土地爷也委实是太过凄惨了，简直如同人间的乞丐。如此看来，即便是神仙，也是混得极不如意的。

从一些民间传说和故事来看，土地爷在阴间的地位实在是太过低下。虽然贵为神仙，但比起判官、阎王等比较大的神来说，实在是一些忙忙碌碌的小神，还时常会受到欺压。在《西游记》中就详细地说明了这点，孙悟空每到一处，这些土地爷就会像奴仆一样出现在大圣面前，唯唯诺诺地，任由差遣。

《西游记》中的土地爷见到孙悟空，只能是卑躬屈膝

这样说来，土地爷的地们就相当于人间的地保、甲长之类。但比起地保和甲长，他们又绝少那种狗仗人势、欺男霸女、奸诈卑鄙之徒，多是忠厚善良的淳厚长者。因为土地主要职责是为死去的人注销户口，所以他会预知死亡的情况。当然了，天机不可泄露，土地爷即便知晓，也是绝对不能向人透露的，否则就会有性命之忧。同样是在《子不语》中，就记载了一位姓林的土地救助生前好友的母亲而不惜遭受天谴的故事，最终他受到了雷击。

土地爷之所以如此善良，是因为担任此职务的人都是由生前的良善之辈担任。这类的传说也有许多，下面的这个民间传说就是说明了这种情况：

清代山东巨野县有个书生张文翰。他刻苦读书，然而他连最低等的童子试也是通不过，只好以教书为业。一天夜里，张文翰在庙门外遇到了一位姓许的老翁，二人谈得很是投机。此后，许老翁每夜必至，夜分而返。时间久了，张文翰问起老翁的来历，老翁如实相告。原来他就是前村的许茂峰，五年前因欠了大笔债务而无力偿还，投水而亡。张文翰并不因为他是鬼而畏惧，仍然与其交往。后来，许老翁连遇两次投生的机会，一次是一个男子来水池汲水，许老翁念他有八旬老父，所以不忍心见此人死而致使老父无人赡养；再一次即是一个孕妇，许老翁仍是不忍。

此后相当长一段时间，二人只谈学问，不再说找替身投生之事。后来，许老翁向张文翰辞别，原来他的事迹感动了阎王。阎王念其良善，让他去某处做了土地。这个故事中的许老翁称得上是正人君子，所以可以得以在阴间担任土地爷。

土地爷既然在阴间任职，掌管鬼魂，也福佑世间人们的平安。所以虽然他们的官职虽然卑微，却是最为贴切百姓生活的神灵，于是民间对祭祀土地很是重视，土地庙也是随处可见。最早祭祀土地的活动是“春社”或者“秋社”，后来人们为了表示对土地爷的尊崇，又建了土地庙来供奉他。尊崇土地庙最盛的时期是在明代，相传明太祖朱元璋在土地庙中出生。当时不仅在村落街巷处有土地庙，即便是在仓库和草场之中都有土地祠。直到现在，在民间的村头巷尾还能随处可见各种石砌的或者木制的屋形神龛样子的小土地庙，里面供奉着土地公和土地婆。

民间随处可见的小土地庙

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