晚清總挨打，列強為什麼沒有把中國徹底變成殖民地？

要回答這個問題，要先搞清楚一個問題，列強為什麼要有殖民地？

殖民地相對於列強來說，主要是什麼情況呢？就是政治經濟文化各方面都處於全面落後的狀態，西方列強能夠以極低的成本控制一個國家或者地區。

殖民地能給列強提供的主要是兩個，一個是商品傾銷市場，一個是廉價的資源。

對十九世紀前期的西方列強來說，主要缺乏的是廉價的資源，以此來降低自己的生產成本，獲取高額利潤。而到了十九世紀晚期，情況發生了變化。由於生產技術的進步，列強更需要的是市場，而不是資源。

也就是說，前半期是供應不足，需要從殖民地掠奪，後半期是生產相對過剩，有效需求不足，更需要開發新的市場。

所以，處於不同發展階段的列強對殖民地的需求情況是不同的。十九世紀上半期之前，列強對殖民地都是以低廉的成本進行控制，然後進行竭澤而漁的掠奪。而到了十九世紀後半期，大多數列強更需要能夠商品傾銷市場，而不是直接掠奪資源來進行生產。

當然，對於後發現代化的列強來說，他們仍然處於帝國主義初級階段，還是傾向於能夠建立直接統治的殖民地。例如德國和日本，義大利，他們都更希望得到更多殖民地。但這時候能夠瓜分的殖民地基本上都已經被瓜分完了，沒給他們留下多少。所以，他們需要發動戰爭，從帝國主義前輩手中奪取殖民地。

中國被打開國門的時候，與非洲或者拉美那種殖民地完全不同。雖然中國沒有經歷工業革命，經濟上落後於西方列強，但是中國的政治並不能算是特別落後。中國有成熟而穩定的中央集權統治機器，有成熟發達的文官官僚體系，有自己的文化，而是以此為傲。

所以，對列強來說。要把中國變成一個完全的殖民地，就意味著要投入極高的成本，甚至會超過他們能夠獲得的利益。這對志在獲取超額利潤的帝國主義列強來說，是一個不划算的買賣。

相反，只要他們能夠以武力威脅和敲詐清政府，迫使清政府按照他們的意願來開放市場，並且維持基本的政治秩序，這是一個比較好的結果。所以，很多時候，列強雖然也對中國進行武裝侵略，但都是為了達成自己的政治目標，而不是徹底推翻清政府。甚至於在清政府遇到困難的時候，他們寧可幫助清政府繼續維護統治。因為這符合他們的利益。

所以，我們如果看看晚清歷次喪師失地的反侵略戰爭中列強投入的兵力，就會感到很屈辱，因為對方完全是用武器和軍隊之間的代差優勢非常大，所以他們投入的兵力往往很少，也可以獲得碾壓式的勝利。

而且，在中國國門被打開的時候，列強之間的均勢已經基本達成，誰也不願意冒險投入巨額的成本來推翻清政府。只有臨近中國而且是後發現代化的帝國主義國家日本和俄國對中國有領土訴求和征服慾望。但這是不符合老牌帝國主義列強的利益的，他們就會出面阻止這種情況的發生。

一個比較典型的例子就是甲午戰爭之後的三國干涉還遼。在英法俄三個列強的壓力之下，已經通過戰爭佔領並且得到清政府同意佔領遼東半島的日本，被迫將遼東半島還給中國。

也是在這種情況下，晚清時代的中國雖然變成了半殖民地國家，卻沒有變成完全的殖民地，至少統治中國的並不是列強派駐的總督之類，而是中國人自己建立的政權。

這種情況在二十世紀初期被打破了。尤其是再一戰之後，列強實力受到嚴重損失，從而也失去了壓制日本的擴張衝動的能力，所以日本成為了晚清以來的中國近代史上唯一一個試圖全面征服中國的帝國主義國家。

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