為什麼學校的第一學期是在下半年

馬上又要開學了，各所學校將此統稱為「2017學年第一學期」。從我上學開始，就對第一學期和第二學期的劃分感到很疑惑，為什麼第一學期是在下半年，而第二學期就是下一年的上半年，這樣跨年的學期排列太麻煩了。小時候就有人問我「現在是第幾學期」，我常常回答錯誤，因為我總覺得學期和具體的月份一樣，第一學期是在上半年，第二學期則是下半年，可現實情況完全相反。

一年之計在於春，按照這個道理，第一學期真的應該放在上半年，也就是春節之後，而暑假之後則應該是第二學期，這樣就可以和具體的月份對得起來，也分得清楚。而且還有一個好處是符合中國人的年齡計算方法，中國人認為過了春節就大了一歲，如果第一學期是春節後，那麼春節後去上學就高了一個年級。但春節後還是第二學期，也就是雖然大了一歲，可年級卻沒有變化，讓人有虛長一歲的感覺。

我不知道為什麼第一學期要設置在下半年，問了許多人，都說「從古至今，一直如此」，偶爾幾個說「中國有現代學校是在八月，所以就把第一學期設置在下半年。」後來我在網上搜索了一下，發現答案都是如此，但這樣的解釋顯然是沒有什麼根據的，只能自己找書翻查資料，看看為何要把第一學期設置在下半年。

（大麻國民中心小學名冊，同是五年級，但一個是春五年級，一個是秋五年級，是因為入學的時間不一樣。）

中國具有現代意義的學校是在清朝末年產生的，像清朝的《欽定京師大學堂章程》就規定「每年以正月二十日開學，至小暑節散學，為第一學期；立秋後六日開學，至十二月十五日散學，為第二學期。」他是以陰曆來劃分學期，跟現在的陽曆雖然有些差別，但是第一學期確實是在上半年，第二學期則是下半年，一個學年完全就是在同一個農曆年裡。同時期的《欽定小學堂章程》、《欽定中學堂章程》，對於學期的劃分也如大學堂章程，可見當時中國的第一學期都是在上半年。

到了民國，因為廢除了陰曆，實行陽曆，於是就修改了學期，改為三個學期，第一學期為8月1日到12月31日，第二學期為1月1日到3月31日，第三學期為4月1日到7月31日，這其中還有一些假期，如暑假、年假之類。其實哪怕實行陽曆，也未必會對學期會產生多少影響，畢竟陽曆和陰曆大致上只是相差一個月。餘杭人章太炎在那時候辦過培訓班，叫「章氏國學講習會」，他的第一學期也是在下半年，是從本年9月到下一年的1月。但在民國時期，還有一個地方叫「中華蘇維埃共和國」，他的第一學期還是在上半年，即2月10日到7月20日。那時候的中國基本上有兩種入學時間，一種是以上半年為第一學期的，就叫春季班，一種就是以下半年為第一學期的，則叫秋季班。

（民國的三學期制）

春季班、秋季班混存的情況一直延續到了解放後。1952年，政府覺得這樣的情況不利於教材統一、管理，便在《小學暫行規程（草案）》中規定：「第九條小學實行秋季始業。現在實行春季始業的地區應逐步改行秋季始業。」所謂秋季始業就是秋季開始學業，也就是暑假後的學期為第一學期。但這個規定後來因為種種原因並沒有得到全面貫徹。1978年1月18日教育部再次在《全日制十年制中小學教學計劃試行草案》里規定：「統一秋季始業。」

（教育部1978年通知）

經過這麼一番變化，終於把第一學期確定在了下半年，可是我還是不明白第一學期放在下半年到底有什麼好處。不知道哪位讀者能告訴我，第一學期放在下半年到底有什麼好處？

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