天然甜味劑的未來：甜茶苷、甘草甜素或將大有可為

最近，可口可樂以100萬美金重金尋找新的天然甜味劑項目，目前絕大多數食品飲料採用甜菊糖苷和羅漢果甜苷來作為甜味劑使用，但是這兩種甜味劑，前者口感與蔗糖存在區別，略帶苦味；而後者產量小提取難度大成本過高難以普及，對於面臨利潤不斷減少的飲料企業來說，尋找一種新的天然甜味劑已經迫在眉睫。

天然帶有甜味且低熱量的植物其實遠不止這兩種，以下天然甜味劑同樣具備甜度高、熱量低等優勢，或將在今後得到更為廣泛的應用。

1、甜茶提取物（甜茶苷）

甜茶是薔薇科懸鉤子屬植物的一個新品種，八十年代初才開始在我國作為藥物發現。甜茶葉在民間應用已久，常被用來代替蔗糖加工食品，作為民間入藥用於補腎降壓，被譽為神茶，與羅漢果等齊名。

甜茶中富含的甜茶苷是一種二萜糖體，在化學結構上與甜菊苷近似，它們均由相同的苷元組成，二者的區別僅在甜茶苷中十位碳上少接一分子葡萄糖。甜茶苷的甜度為蔗糖的300倍，而熱值僅是蔗糖的5%，屬高甜度、低熱能的天然甜味物質。

甜茶甙能激活人的胰島素，綜合血糖，對有糖尿病患者和腎虛病人都有很好的保健作用。甜茶葉提取的甜茶苷是甜味植物中口感最佳的，因其綠色天然，保健低熱而在食品，飲料，冷食製品，調味品，醫藥工業，美容化妝品等各類行業中展現出良好的經濟價值。

值得一提的是，近日國家衛生計生委網站受理甜茶為新食品原料，通過後這種植物提取物將會得到更多的發展空間。

2、甘草提取物（甘草甜素）

甘草甜素是從藥用植物甘草根、莖中提取的一種三萜類活性成分，具有高甜度、低熱量、安全無毒的特點，具有抗炎、抗病毒、抗變態反應、免疫調節的等作用。近年來，甘草甜素已被廣泛用於醫藥、食品、化妝品等行業，隨著甘草的人工種植面積的逐步擴大，從甘草中提取甘草甜素作為天然甜味劑及保健食品，受到了眾多國內外學者的關注。

甘草甜素中的甘草酸鹽是起主要的甜味作用。其中，甘草酸單鉀的甜度是蔗糖的500倍，甘草酸二鉀和三鉀的甜度是蔗糖的150倍，甘草酸銨甜度是蔗糖的200倍。一般從甘草中提取的甘草酸及其鹽是混合物的甜度為蔗糖的50~100倍。與蔗糖、蛋白糖、甜菊苷、糖精等甜味劑相比，甘草甜素的甜味產生緩慢而存留時間較長。與蔗糖混用，有助於甜味發揮，可節省蔗糖；與甜菊苷混用時，並對甜味有增效作用，可消除其不良後味。此外，甘草甜素具有獨特的風味，與食鹽並用時可以緩和鹽的成味，增進調味效果，產生飽滿柔和的味感。

甘草甜素的熱值幾乎為零，可作為低熱食品的甜味劑廣泛使用，與其它低熱值甜味劑混合使用，可代替蔗糖生產適合於肥胖病，糖尿病患者食用的低熱值保健食品。此外，甘草甜素是從植物中提取來的天然化合物，被美國食品與藥品管理局（FDA） 列入「 公認的安全物質」。

3、橙皮提取物（新橙皮甙）

新橙皮甙是從枳實中提取的一種天然新型營養甜味劑，其經氫化而得的新橙皮甙二氫查耳酮，甜度更是蔗糖的1500－2000倍，廣泛用於果汁、果酒、飲料、糕點及藥劑配方的甜味劑。

新橙皮甙與其他甜味劑複合使用，可產生強烈協同作用，可提高甜度，降低甜味劑用量，降低成本，使甜味更純正。在碳酸飲料中加入新甲基橙皮苷二氫查耳酮能改善產品的酸味、澀味和後味不良等缺陷。同時，NHDC在體內不會進行熱量轉化，是一種低熱量值甜味劑，並具有降糖、降膽固醇、抗氧化等生理活性。特別適用於功能食品、保健品、膳食補充劑等健康食品中作為代糖。

文：kariya

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