科學家在銀河系外發現一個巨大的光斑，亮度足以照亮整個銀河系

天文學家在遙遠的宇宙中發現了巨大的，發光的一團氣體，他們不知道是什麼使得他們這麼亮。

這顆發光的星雲位於距離地球約100億光年的早期星系的巨大「原星系團」的中心，是它所發現的最亮的宇宙物體。然而，它沒有明顯的能量來源。這樣的物體被稱為「巨大的萊曼 - 阿爾法星雲」（ELAN），不僅是宇宙中同類中最亮的物體，它也是最大的物體之一。

來自加利福尼亞大學聖克魯斯分校的J. Xavier Prochaska說：「它非常明亮，除了一個星系的微弱的污點，沒有別的什麼可見的。所以這是一個沒有明顯的能量來源的現象。」

到目前為止只發現了少量的「巨大的萊曼 - 阿爾法星雲」（ELAN），並且這些氣體的累積被認為是在宇宙的巨大宇宙網路中，將相鄰星系彼此連接的細絲網路的一部分。

雖然其他ELAN似乎是由類星體、恆星形成或超新星發出的強烈輻射提供動力，在這個最新發現的例子附近沒有發現這些天體。它被稱為MAMMOTH-1星雲。

我們知道的是，光具有相同的波長，當它們冷卻時由氫原子吸收和發射一種Lyman-α輻射，但不清楚是什麼加熱了他們。

在2000年發現的另一個ELAN，被稱為Lyman-alpha blob 1，位於水星座的南部星座，距離地球約115億光年。它比我們的銀河系大三倍。這個如此之大，但直到今天，科學家也無法得知是什麼讓他如此的亮。

科學家們認為，超大質量黑洞在星系的中心區域吞噬物質是導致這種現象的原因。現在，科學家們懷疑同樣的事情也發生在MAMMOTH-1星雲上。

這個被發現的原星系團是非常巨大的，在大約5千萬光年的區域中擁有異常高濃度，所有這些都通過引力結合在一起。

雖然星系現在已經成熟，我們的望遠鏡所看到的只不過是在大爆炸後僅僅30億年後的場景，這個時間段是我們的宇宙中的星系形成的高峰期。

幾個假說已經提出了為何MAMMOTH-1星雲在這個巨大的原星系團的心臟會如此明亮，但最可能的是圍繞著來自活動星系核（AGN）的輻射或放電。活動星系核（AGN）是在星系中心的緊湊區域，其具有比正常亮度高得多的亮度。該團隊解釋說，AGN是由一個超大質量的黑洞提供動力，主要在星系中心進行氣體饋送，並且被認為是極其明亮的光源。

AGN發射的強輻射離子化其周圍空間中的氫氣，這可以促使ELAN發射超亮的Lyman-α輻射。

該團隊的試圖尋找一個距離地球約100億光年的單一的類星體，但已知的最明亮的ELAN將仍然是一個宇宙之謎。

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