豐田正在研發以木漿為原料製成的車體，要讓車子更輕、更強

【Technews科技新報】製造商一直在研究如何改良汽車，隨著能源技術發展，許多人開始選擇研發電動車，但也有一些人選擇另闢蹊徑，不是從燃料，而是從汽車本體材料著手。你可能聽過碳纖維製成的車體，但你可曾聽過木漿為原料製成的車子？

這並不是製造只能擺設的模型，而是預計未來真要使用在商業車上。日本豐田（Toyota）汽車的供應商目前正和京都大學的工廠一起實驗，研究以木漿為主的纖維塑料，預計在 2020 年前能完成汽車原型。

在科技進步之下，用木材為原料打造高層建築已有先例，日本研究人員指出，這種木漿為主的塑料比鋼材強度高上 5 倍，但是重量卻能減少 80%。不僅如此，正在開發的加工法也比其他類似項目便宜許多，這讓未來商業運用更可行。

由於目前仍在開發階段，這種材料的價格還比鋼鐵和其他合金貴上 4 倍，但專家認為至 2030 年時，價格的差距將能縮減一半。

運用這種材料打造的汽車，預計能使汽車更輕、更強，減輕重量對現在如火如荼發展中的電動車至關重要。一旦車體減少重量，電動車就能以更少的電力驅動，在這樣的情況下，電動車的價格也能更親民。

路透社的採訪中，豐田負責車身設計的項目經理 Masanori Matsushiro 表示，車身輕量化的確是他們關注的重點之一，但同時這些較輕的材料也必須先解決高製造成本的問題，才有機會導入新車體的批量生產。

值得一提的是，木漿並不是研究團隊唯一研究的替代原料，寶馬（BMW）就在 i3 車款使用了碳纖維車身，一些高級馬達也有運用高強度鋁合金的例子。先前一些荷蘭學生，甚至運用從糖類提取的樹脂製造了一輛汽車。

（首圖來源：pixabay）

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