中國科技巨頭髮力智能語音助手領域

數字助手是科技公司把消費者拉入並留在其生態系統的最新手段。阿里巴巴、小米、聯想、騰訊、百度都進入了該領域。

全球範圍的語音數字助手似乎都被下達了同一個命令：「擴散！」在中國，語音助手爭搶著仿效亞馬遜(Amazon) Echo智能家庭音箱開創的擴散路徑的速度是最快的。

電信業研究機構歐文(Ovum)的數據顯示，去年投入使用的中國製造數字助手約為4300萬台。科技巨頭阿里巴巴(Alibaba)正進入這個領域；手機廠商小米(Xiaomi)上月推出了一款新的智能音箱（價格僅為45美元），不久前個人電腦(PC)製造商聯想(Lenovo)也亮相了自己的智能音箱。

「世界將充滿這類設備。人們將生產大量的硬體，」一家業內公司說，「世界上將出現為數億消費者服務的科技公司。」

數字助手是科技公司把消費者拉入自己的生態系統、讓他們逗留更長時間——打電話、購物、聽音樂或導航——的最新手段。

中國公司現在還處於早期階段，但多數已從自己的現有產品服務著手——比如京東(JD.com)的家庭助手可以用來在京東平台上購物——並可以實現更多功能，比如天氣預報。

Radio Free Mobile的分析師理查德?溫莎(Richard Windsor)表示，中國受益於處女地的地位。這裡幾乎不存在外來競爭，原因既在於市場受保護，也在於中國的語言（中國有上百種方言）。

但分析師們對於中國未來對數字助手的接受度有多大存在分歧。溫莎表示，中國人主要通過手機使用各種服務；因此，儘管家中的數字助手勝過在發達市場更常用的PC和瀏覽器，但它的優勢不如口袋中的智能手機大。

儘管如此，歐文公司負責消費者科技業務的羅南?德雷內塞(Ronan de Renesse)說，調查顯示，數字助手在中國的使用遠遠多於英美。

諮詢公司IDC駐新加坡負責大數據分析和認知性人工智慧(AI)的分析師Chwee Chua表示，獲勝者將是那些開展業務時間最長、擁有最多數據的公司。「要開發這種能力，全靠數據。你掌握的數據越多，就能訓練出越強的能力。」

在中國，語音智能設備傳回的數據可能尤其有價值。在講英語的國家，這些設備主要是單語版或雙語版。在中國，平台需要學習的內容更多，因為這裡有遠高於100種的語言和方言，以及各種文化參照、體育英雄和菜系，還有其他諸多文化癖好。

高德納(Gartner)研究總監沈哲怡(Sandy Shen)補充說，對於喜歡在手機上進行搜索或者類似任務的中國消費者而言，真正有價值的是第三方服務：訂餐、預訂航班和叫車。「但這將需要相當長時間……因為需要大量的訓練和數據來讓機器進入狀態並理解客戶，」她說。

業內現有的中堅智能語音助手包括百度(Baidu)的「小魚在家」——搭載的觸摸屏早於亞馬遜的Echo Show——以及京東兩年半前推出的智能音箱「叮咚」。根據Canalysis的數據，「叮咚」智能音響佔據了80%的市場份額。

像小米的智能音箱能連接該品牌旗下的智能家電一樣，「叮咚」可以與100個智能設備品牌互動，因此可以接收開燈或煮兩碗米飯的命令。

然而，顯而易見的是，語音助手的盈利性將沒有它們可連接的設備豐富。「多數情況下，數字助手無法直接創收，」德雷內塞說，「它只是一個新的用戶界面……而且只會使在線購買商品、服務和內容更加便利。」

他表示，更糟糕的是，智能語音助手可以讓用戶不必再盯著看帶有廣告的屏幕，從而切斷現有的收入來源。「如果明天每個人都用語音搜索，這對數字(廣告)顯示市場意味著什麼？」他問道。

「你可以看看正反兩面。數字助手可能正在衝擊或截斷收入。」

因此，他將設備的泛濫視為一種保護業務線、將消費者保留在公司生態系統中的手段，就像蘋果的硬體鼓勵使用iTunes及其他服務一樣。

分析師還指出，與智能手機不同的是，作為一種地域化的業務，中國的語音數字助手很難形成規模。「現在唯一真正全球化的是（蘋果的）Siri，」德雷內塞說。

這意味著，中國的眾多模仿者中，許多智能音箱都將默默無聲。Chwee Chua表示：「你將看到大規模的整合，因為需要規模來保持這一技術的研發。」

譯者/何黎

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！