運動有益，但沒想到跳舞可以預防大腦老化和老年痴呆

伴隨著年齡的增長，我們每個人的身心健康狀況都會開始走下坡路，而這種狀況會在阿爾茨海默症等疾病的影響下變得更加嚴重。日前，在Frontiers in Human Neuroscience雜誌上發表的一項新研究表明，經常參加體育運動可以緩解大腦老化的跡象，而其中跳舞的影響最為深遠。

該研究的首席作者, 來自德國神經退行性疾病中心的 Kathrin Rehfeld 博士說道: 「運動具有緩解甚至阻止身心健康老化的效果。我們的研究表明跳舞和耐力訓練這兩種不同類型的體育訓練都能有效的增加因為年老而萎縮的部分大腦組織。而相比之下, 舞蹈在改善老年人平衡力的方面尤為顯著。」

首先, 研究人員們招募了平均年齡為 68 歲的老年志願者們, 並分配了舞蹈訓練或者耐力和靈活性訓練中的其中一種作為為期 18 個月的課程。結果表明, 兩組志願者們主要負責記憶和保持平衡的海馬體面積均有增加。這是一個至關重要的發現, 因為海馬體非常容易受到年齡增加或者阿爾茨海默等病的影響而萎縮導致能力衰退。

早前就有研究表明體育鍛煉可以對抗大腦老化, 但是卻沒人知道哪項運動的效果最好。為了找到答案, 研究人員們提供給老年志願者們不同的鍛煉計劃。耐力和靈活訓練小組主要重複練習騎自行車或者北歐步行等訓練, 而跳舞小組則每周都會有新的舞蹈排練。

Rehfeld 博士解釋道: 「 我們讓跳舞小組不斷嘗試新的舞蹈類型, 比如爵士舞、廣場舞、拉丁舞,或者排舞。如此一來, 志願者們在兩周內不斷地學習改變步態、手臂形式、速度和節奏可以使他們的大腦保持在學習狀態, 而且最有有挑戰性的是他們在沒有教練提示的情況下, 需要快速的記住這些舞步。」

研究人員們認為這些額外的挑戰正是舞蹈小組能夠顯著改善大腦老化的原因。目前, Rehfeld 博士及其同事正在試用與舞蹈類似的其他運動來最大化防止大腦老化和老年痴呆。

Rehfeld 博士鼓舞的說道: 「目前我們正在對一個叫」Jymmin」的新系統進行評估, 它會通過感測器來根據身體活動而產生旋律和節奏。我們都知道痴呆症患者對於音樂極為敏感, 所以我們想實驗結合運動和實時音樂製作的雙重優勢來嘗試治療痴呆症。」

最後, Rehfeld 博士說: 「我相信每個人都需要一個健康獨立的生活。而運動是可以達成這個願望的有效方法。運動可以降低患病的風險並緩解大腦老化, 其中跳舞非常適合老年人用來活化身體和思想。」 不可否認的是, 這項研究涉及了關於身體和認知活動的更為廣泛的問題。

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