外星人在哪裡？或許，他們在夏眠

他們或許在，夏眠

作者 Geraint Lewis

翻譯 阿金

審校 郭懌暄 譚坤

gremlin/Getty

對於試圖用沉睡許久的外星人來解釋費米悖論，這只是個推測性的想法，並不能完全相信。——吉倫特·劉易斯（Geraint Lewis）

廣袤無邊的宇宙讓我們總是遐想先進外星文明的存在，或者至少應該能找到些它們存在的證據吧。譬如像神秘的巨型結構和通訊信號這類跡象都應該是很容易發現的。然而，宇航員在我們星球之外所面對的卻是一個寂靜的宇宙。

宇宙學家保羅·戴維斯（Paul Davies）將其形容為「詭異的靜默」，同時也激發了偉大的物理學家恩里科·費米（Enrico Fermi）的追問「外星人在哪裡？」

許多人提出了各種可能的解釋，如今又有一種理論浮上檯面。可能「外星人其實就在那兒，只是它們處於沉睡中，等待一個榮耀的未來，屆時宇宙變得更涼快，為它們提供更適宜的條件來實現他們的終極野心」。

根據這個新觀點，在宇宙的早期外星文明就已出現並繁榮一時，規模不斷擴大，也發展出了先進的科技來控制恆星和星系的能量。最終，隨著物質越來越豐裕，這些外星人轉而陷入了哲學沉思，思考著宇宙的終極大問題。

考慮這些問題需要花費大量的腦力，不只是它們有機的生物大腦，還有合成大腦，就像格拉斯·亞當斯（Douglas Adams）在其科幻作品中創作出的深思（Deep Thought）——一台用來思索生命、宇宙和一切的終極問題的巨型超級計算機。

能量流

但是計算是存在熱力學極限的。如此龐大的計算需要能量流，從熱到冷，但是這一過程最終將受到宇宙背景溫度的限制。一開始宇宙的背景溫度在絕對零度以上的幾十開氏度，然而每當它降低一度就會為做出更多大型計算帶來可能。

最終，外星人厭倦於它們的物質世界，轉而尋求那些終極問題的答案。它們決定「夏眠」，實際上就是在宇宙的「夏季」好好睡一覺，等宇宙變得更涼爽、各方面條件更適宜的時候，它們再重啟它們的超級計算。

然而，對於這種假說還有一個令人困擾的問題存在。宇宙冷卻的過程是相當緩慢的，需要數十億年，就好像松鼠儲存堅果準備過冬那樣，我們的外星友人也應該提前做好準備。在休眠的過程中，恆星在演化、膨脹、褪去它們的外殼，星系之間也會相互碰撞。

為了對抗這些資源的分散，它們需要好好規劃它們的環境，以確保當它們醒來以後，它們仍有足夠的物質和能源幫助它們恢復生機。這就需要規模浩大的工程量，然而這些我們目前還沒有看到。這篇文章作者也承認「夏眠」應該是處於「基本不可見」的狀態。

我們究竟應該多麼認真地看待這個觀點對費米悖論的解釋呢？也許只比猜測和推斷稍稍多一點。推斷本身並沒有問題，它能夠激起新的思考，提出新的解決方案，但卻不應該完全相信。

Geraint Lewis 是澳大利亞悉尼大學的天體物理學教授。

相關論文信息

[題目] That isnot dead which can eternal lie: the aestivation hypothesis for resolvingFermi s paradox

[作者] AndersSandberg, Stuart Armstrong,MilanM. Cirkovic

[發表日期] 27 Apr2017

[期刊]British Interplanetary Society

[編號] arXiv:1705.03394

[地址鏈接]https://arxiv.org/abs/1705.03394v1

[摘要]If a civilization wants to maximize computation it appears rational to aestivate until the far future in order to exploit the low temperature environment: this can produce a 1030 multiplier of achievable computation. We hence suggest the "aestivation hypothesis": the reason we are not observing manifestations of aliencivilizations is that they are currently (mostly) inactive, patiently waitingfor future cosmic eras. This paper analyzes the assumptions going into the hypothesisand how physical law and observational evidence constrain the motivations ofaliens compatible with the hypothesis.

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