漫話中國錢幣-原始貨幣1

貝幣作為中國最原始的貨幣最早出現在新石器時代，最初的貝作為裝飾品被人類接受，逐漸轉換為貨幣職能主要有以下幾個因素。

1 具有天生的單位。容易清點數量，利於計算。

2 堅固耐久，長時間保存不容易腐爛（對比小麥，羊）

3 便於攜帶。自重合適，又可用繩串連。

貝幣在獲得貨幣地位後很長一段時間依然可以作為裝飾品被使用。這一屬性到西周時期逐漸被青銅器，玉器，漆器所取代。

殷商時期，一串貝成為朋，貝朋兩字可以互相代替。例如《詩·小雅·菁菁者莪》「既見君子，賜我百朋」。《周易》中有「十朋之龜」。

朋有多少個貝，鄭玄說是5個，也有說兩貝為一朋，十貝為一朋，我國幅員遼闊，可能各地有所不同。

周朝初年，銅開始與貝一起出現在賞賜中。當時的銅還不具備貨幣職能，因為銅不具備天然單位，在重量單位制定以前不容易作為貨幣。

銅作為貨幣，應該是從仿貝開始，西部地區真貝不足，我們聰明的祖先就開始仿製，材料取材日常生活中容易獲取的例如骨頭，石頭，木頭（木貝不易保存，現在僅僅在一些包金貝中看到一些木胎的殘存），蚌殼，等等。玉貝並不多見，但當時並沒有現代玉的概念。美石為玉，當時製作仿貝的石頭選的漂亮一點即為玉貝。

銀貝，包金貝，金貝可能具有高級貨幣職能，用於祭祀或貴族之間的交易。其中金貝最為罕見，包金貝最常見。

世界各族人民使用過貝的有很多，美洲的印第安人使用大牙貝，澳洲北部各部落使用的貝各不相同且不通用。亞洲使用最多的是貨貝。我國在歷史上使用的貝可能不止一種，古書中就有大貝，紫貝，玄貝。據一些參加過發掘工作的人說「貨幣多用鹹水貝，裝飾多用淡水貝」。

在收藏的時候可以多注意收藏金屬貝幣，天然貝幣或自然材料製作的貝幣由於年代久遠往往不易保存。這都是筆者血的教訓。

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