志願者們在火星上發現了「蜘蛛」，但不是他們所期望的

在牛津大學的科學家們幫助牛津大學的科學家們發現了在火星上被稱為「蜘蛛」的地貌，這些地方以前被認為是不存在的。

「蜘蛛」的名字以其蛛形的外形命名，是一種陸地侵蝕的類型，在火星土壤上形成的裂縫網路，完全不同於地球上的任何東西。這一發現是由志願者為地球四Terrains做的，這個在線項目由Zooniverse公司主辦，它是世界上最大、最受歡迎的以人為動力的研究平台。

美國宇航局火星探測軌道器上的HiRISE相機上的高解析度圖像，是由地球四人所發現的南極層狀沉積物外的一個新的火星araneiform(或「蜘蛛」)區域。圖片：NASA/JPL/University of Arizona

Araneiforms——這些特徵的科學名稱——發生在地球的南極，當二氧化碳在火星的冬天變成冰的時候形成。隨著季節的變化，陽光直射到半透明的冰層上，使下面的土地變暖。當氣體從泥土中脫離出來時，陸地表面會被侵蝕，形成細長的樹枝，就像蜘蛛的腿一樣。

這些特徵之前被認為只存在於一個被稱為南極層沉積物(SPLD)的區域，帶狀層的塵埃和水冰。然而在最近的一份出版物中，公民科學志願者在火星極地表面的其他區域發現了「蜘蛛」的結構。這些目擊事件後來通過美國宇航局火星勘測軌道飛行器上的高解析度成像實驗攝像機得到了證實。

地球四：地形從2015年6月開始，是第一個使用Zooniverse項目建造平台啟動的公民科學項目之一。

由牛津大學天體物理學系的Chris Lintott教授領導，Zooniverse現在擁有100多個項目。這個在線平台依靠志願者的支持，目前全世界有超過160萬的志願者。這些志願者扮演的是紙上談兵的科學家，幫助他們的團隊在自己的家中進行在線研究。

10000名公民科學家參與了「蜘蛛」的研究，從「火星勘測軌道飛行器」上的「環境攝像機」(CTX)觀測到的2萬多幅圖像進行了觀察和分類。這些圖片包含了許多蜘蛛以及其他被稱為「瑞士乳酪地形」的陸地形態。

來自雙子天文台的Meg Schwamb博士和該論文的主要作者說：這是一個完全出乎意料的發現。通過如此多的眼睛掃視這些圖像，我們現在知道SPLD並不是蜘蛛形成的唯一地方。這將有助於我們更好地了解二氧化碳噴射的形成過程。

我們將能夠使用HiRISE圖像進行風速測量，並觀察到氣體的排放是否與SPLD相似或不同。

牛津大學天體物理學教授、Zooniverse的創始人克里斯·林托特(Chris Lintott)教授補充道:「在火星軌道上運行一顆衛星，對我們志願者識別的特徵進行後續觀察，令人興奮——我對他們的工作印象非常深刻。

基於這些令人興奮的新結果，尋找火星蜘蛛的工作還在繼續。施瓦姆博士還說我們已經將火星南北極地區的新CTX圖像添加到行星四，需要對這些特徵進行評估，以了解這些特徵可以在多大程度上延伸。

來自：牛津大學提供

編譯：宇宙傳奇

審校：博科園

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