美軍神秘空天飛機返回地球 移居外星走向可能？

據新華社報道，在地球軌道上飛行近兩年後，由美國空軍發射的神秘空天Ｘ－３Ｂ飛機於5月返回地球。在此之前美國曾發射類似三架太空梭，這次任務與前面相同，美國空軍對此次任務的真實目的不向外界透露，外界對該飛行器的秘密活動猜測紛紛。

據美國空軍發表的一份聲明中聲稱，Ｘ－3Ｂ軌道測試飛行器當天在佛羅里達州航天中心成功降落，它在天上度過了７20天，開展了在軌試驗，同時把Ｘ－３Ｂ在軌總時間延長至２０00天。

美國空軍Ｘ－３Ｂ項目經理羅恩·費倫中校在聲明中稱讚Ｘ－３Ｂ的性能，並表示Ｘ－３Ｂ的成功降落「標誌著Ｘ－３Ｂ項目的又一個勝利」。

Ｘ－３Ｂ是波音公司製造的無人駕駛空天飛機，外形與太空梭類似，但體積約為太空梭的四分之一，主要動力由自身提供，部分電力源於太陽能。這種飛行器由火箭送入太空，返回時則像飛機那樣在跑道上滑行降落，可重複使用。

Ｘ－３Ｂ飛行器２０１０年首飛，迄今共執行４次在軌試驗任務，每次任務時間都在延長，第一次在軌飛行２２４天，第二次４６８天，第三次則達到６７４天。

所有４次任務都是從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射，但前三次降落在加利福尼亞州范登堡空軍基地，只有這次降落在佛羅里達州肯尼迪航天中心。

美國空軍表示，Ｘ－３Ｂ項目旨在測試可重複使用航天飛行器的一系列技術，包括導航與控制、熱保護系統、高溫結構與密封、輕型機電飛行系統、先進推進系統、先進材料以及自動軌道飛行、再入與著陸技術等。

（編輯：山木悅工作組，愛生活愛科普歡迎訂閱）

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