百年奇蹟 物流與車輪下的帝國

每當我們滿懷虔誠的拆開送來的包裹，小心翼翼的取出裡面的貨品時，有沒有曾想過這些包裹是如何從千里之外交付到我們手上？雖然這類服務可以一直追溯到中國古代的鏢行或者驛站，但近現代的物流服務其實是由大洋之隔的美國萌芽並發展至今。

在這其中，作為世界上最大的快遞承運商與包裹遞送公司，美國UPS在物流和快遞理念剛剛萌芽之時，就給整個物流服務引導出了一條良好的發展方向，並且引導行業至今已經有110年歷史。而在它的背後，則是整個美國汽車行業的發展在推動其前行。那麼UPS都為物流服務業提供了哪些服務理念，而在這其中汽車行業的發展又起到了怎樣的作用呢？

物流與車輪

在1901年J·F·Growell在美國政府報告中，第一次論述了對農產品配送成本產生影響的各種因素，從而開啟了物流（Physical Distribution）的概念。彼時的美國恰好處於對私人信使與遞送服務的大量需求時期，所以各類初具物流雛形的公司開始萌芽，而在1907年，一位名叫Jim Casey的19歲少年，在籌得100美金後成立了一家名為美國信使公司（American Messenger Company）的遞送服務公司，而Jim作為創始人，也與朋友們一起親自參與到遞送服務之中。

這家公司的主營業務與其它同類型公司相比並無二異，送遞包裹、信件、行李以及餐館食物都在他們的服務範圍之內，從服務類性來看，這已經有些類似於現今的外賣服務以及同城速遞。當然在那時候，卡爾本茨可能還在為申請「Benz」的三角商標註冊奔波，即使是土豪大佬都不一定能夠擁有一輛汽車，更別說這家「初創公司」了，所以他們的速遞服務只能依靠步行或者自行車。

但內燃機的發展速度超乎了所有人的想像，短短五六年的時間過去，內燃機車對所有人的出行和交流方式都產生了巨大的影響，再加上電話的誕生，人們不再需要短距離的信件遞送服務，所以這家信使公司把主要精力傾向了零售商店的包裹遞送。內燃機車發展導致的業務精簡併沒有給美國信使公司帶來負面影響，Jim和它的小夥伴們有了同樣搭載內燃機的摩托車可選，從而擴大了遞送服務範圍。

UPS早期摩托車配送隊

而在1908年，福特用T型車撕扯掉了四輪汽車的豪華外衣，850美元的售價讓一般工薪階層省吃儉用一年就能入手，而在隨後的幾年中大幅度提高產能後，福特T型車的售價甚至降到了240美元，徹底成為國民街車。美國信使公司也在1913年購入了這款福特T型車來作為遞送汽車，這直接提高了公司的業務能力和服務標準，只用了短短五年，Jim就拿下了西雅圖三家最大的百貨商店，成為他們的固定配送服務合作公司。

福特T型車

有了福特汽車的幫助，美國信使公司迅速把業務擴張到了西雅圖之外，佔領了加利福尼亞州奧克蘭特速遞市場，並且把之前那個過於寬泛的公司名改為聯合包裹運送服務公司（United Parcel Service，UPS）一直沿用至今。同時，UPS在當時提出了一系列在現在看起來極為先進的理念，比如貨到付款接受支票、自動退換無法遞送包裹、服務費用周結算等等。

UPS的福特車隊

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