最新衛星監測：萬億噸級冰山已漂流入海，南極冰蓋將滑入海洋

儘管現在是8月，南極洲還處在最冷最黑暗的極夜期，但是南極洲的冰雪卻仍然在以超出預期的融化和崩塌。今年7月中旬，南極洲還發生了史上最大的崩塌事件——拉森C冰架崩塌，導致相當於美國特拉華州大小的萬億噸級冰山入海。

冰架是陸地上的冰蓋向海水延伸的部分，也是陸地上流入的冰川與海水的過渡部分，冰川也會一直給冰架增加面積，將它從陸地上向海洋延伸上百千米、直到冰楔頂到了水下隆起的位置或山脊。利茲大學的科學家Hogg指出，這種過程相當於對浮動的冰進行了錨定，並形成一種『軟木塞』般的緩衝，阻止陸地上的冰大量入海。

雖然仍處在黑夜中，哨兵一號衛星仍在2017年7月30日拍攝了拉森C冰架崩塌下來的巨大的A68冰山圖像。它的與冰架之間的縫隙已經發育完善，據測算，冰山已飄出3英里，這意味著其下一步將遠離冰架，隨洋流沖入海洋之中。

事實上，冰架崩塌成冰山是冰架生命周期中很正常的一環，而且由於冰架本來就是浮在海面上的，崩塌下來的冰山不會對海平面的上升造成影響。但像拉森C這樣超過5000平方千米的冰架崩塌事件在南極觀測史上是極其少見的，這足以改變南極半島的景觀，說它不異常是不可能的。

科學家表示，這一切可能只是巨變中的一小部分，南極冰架崩裂脫離的情況仍在持續。事實上，7月中旬，哨兵一號衛星對這一區域進行了深度觀察，衛星圖像顯示，這次崩裂除了產生了巨大的冰山，也在冰架上形成了更多的裂縫，這可能導致冰架剩餘的穩定部分也鬆動，繼而誘發冰架全面崩塌。

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利茲大學科學家與英國南極調查局進行了聯合研究，希望確定在失去這麼大塊冰山之後，拉森C冰架的未來究竟會如何。這項研究已經發表在《自然氣候變化》上。

冰架的全面崩塌是大壞事，雖然冰山入海不會導致海平面上升，但冰架消失相當於把海洋和陸地冰川間的『軟木塞』給放掉，這將讓陸地冰蓋能夠加速滑入大海，從而導致無可逆轉的海平面上升。

斯克里普斯海洋研究所地球物理學家Helen Fricker表示，史上最大的冰山從冰架上脫落，這是驚天動地的大事情，但這並不意味著那個冰架就一定會發生崩塌。接下來，人類要更謹慎的觀察南極的冰架，它們的任何異動或許將左右南極和海平面的未來。

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