人類的耳朵終生都在生長嗎？
credit: 123RF
基蘭·索爾金，一名九歲的英國男孩在術後終於長出了全部的耳朵——其實是說，他至少擁有了健全的雙耳。一種罕見疾病會導致每10萬新生兒中就有一個生來沒有發育完整的外耳，索爾金便是其中之一。他接受了取出其肋骨上的六塊軟骨碎片的手術，醫生把這些碎片重塑成耳朵的形狀並在縫合在他頭部的兩側；而他們已經於先前某次手術中在這個位置植入了助聽器。
短短几年的時間，醫生已經可以在實驗室中利用活體組織製造人造外耳了；美國的科學家已經成功利用動物細胞製造了人形耳朵並且將其移植到嚙齒動物體表。接下來需要面臨的嚴峻問題是這些人造耳朵能否終生生長。
除非存在罕見的激素失衡，否則人體從青春期結束時到成人期開始這個時段內就基本停止生長了。舉個栗子，從那時起人類骨骼就不再變長了。但也有例外，比如說鼻子、耳朵之類由軟骨組成的器官自始至終都不會停止生長。一篇在《不列顛醫學期刊(British Medical Journal)》1995年12月刊上發表的研究報告稱：實驗對象的耳朵寬度的確不隨時間增長，但其長度的確會每年增長約0.22mm(0.0087英寸)。
從20世紀90年代初期到中期，學界關於是否只有男性耳朵是持續增長的課題爭論不休。一些人認為女性的耳朵會一直保持原樣，既不會變大也不會下垂，而男性的耳朵則每年都會發生變化。然而1999年，一項進行於義大利米蘭大學的研究發現：無論男女，人類的耳朵都會隨著年齡增大而生長。而耳朵大小的性別差異則是由於男性新生兒的耳朵通常更長。
部分研究人員認為耳朵隨著時間變大的秘密是軟骨的持續性生長。而另一部分人認為除了內因，重力也會對耳朵的大小產生時間效應。但無論原因何在，耳廓縮小成形術或是耳部整形手術正在成為一些青少年成長過程中的必經之旅。但目前有關是否需要在古稀之年再度整形還尚未定論。
本文譯自 howstuffworks，由譯者 lnm 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
※原來，我們已經20年沒有研發出新抗體了
※Quora：男人能做女人不能做的事
※Quora：大公司的最大失誤
※世代間的表觀遺傳：我們所遺傳的不僅是基因
※Uber永久保存位置信息可能會侵犯你的隱私
TAG:煎蛋 |
※耳朵影響你的人生
※耳朵與人生的關係
※長有這類耳朵的人，天生就是富貴相，註定一生錢財無憂
※天生長著一對兔耳朵的喵星人，太可愛了！ ????
※什麼耳朵的人一生衣食無憂？
※孩子天生是詩人，大人卻失去了耳朵
※人的耳朵一直都在長大！
※女孩天生一隻耳，醫生用「魔術」為她造了只耳朵
※耳朵就是人體的縮影，4招健耳養生長壽！
※從耳朵看富貴：耳朵大小看你一生財運，準的嚇人！
※人體的大葯主要生長在四肢和耳朵上，看看哪個你能用到？
※有這樣的耳朵的人，一生富貴！
※耳朵看你一生運，哪種耳朵財多壽又長？你又是哪種耳朵？
※長相奇異的大耳朵刺蝟，四個月大就能生娃當媽
※你有沒有這樣的耳朵，出生有佛像，人生大富大貴！
※耳朵就是人體的縮影，4招健耳養生長壽
※為什麼女生喜歡被吻耳朵？
※從一個人的耳朵可以看出他的人生，最好的耳朵面相是什麼？
※相由心生： 從你的耳朵看你是一個什麼樣的人
※兔子的耳朵長在了狗的身上？特別萌寵讓人融化！