世界上最細微的差別，一旦發現將改寫宇宙歷史

在電影《天使與惡魔》里，歐洲核子研究中心（CERN）的一小瓶反物質被盜走，梵蒂岡陷入被夷平的巨大威脅之中。電影中反物質被約束在一個小小的磁性瓶子里，一旦電池耗盡就將和正常物質接觸發生大爆炸，造成比核武器威脅還大數十甚至上百倍的破壞。

反物質為什麼具有如此大的威力？原來它和組成我們這個世界的所謂正物質接觸後，會發生湮滅，所有的質量都會轉化成能量，因此是最徹底的能量釋放，當然威力無窮了。大爆炸理論一直認為宇宙大爆炸發生的時候，創造出了幾乎同等數量的正反物質粒子，正常物質粒子僅比反物質粒子多百億分之一，它們發生湮滅後，多出來的正常物質粒子便留下來創建了宇宙中所有的星系、恆星級其它物質。大爆炸發生的時候，反物質為什麼比正常物質略少一些，一直是科學界爭論不休的話題，要找到這個問題的答案，研究反物質和正常物質之間有什麼差別就成了問題的關鍵。

而要研究正反物質之間有什麼差別，就必須製造反物質並觀測它們的光譜，歐洲核子研究中心一直在進行這方面的實驗，目前已經能夠一次性製造出十多顆反氫原子，並約束在磁裝置中16分鐘。如果要製造齣電影中那一小瓶反物質，CERN的說法是至少需要數十億年，而且裝它的瓶子至少得有一座房子大吧，所以感到恐慌的讀者現在可以試著安撫一下自己那顆瘦弱的心了。

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今天發表在自然雜誌上的一篇論文揭開了反物質研究的新篇章，來自17個機構的50位科學家，報告了關於反物質原子光譜線的第一份超精細觀測資料。在此前的研究中，科學家們觀測到的反物質光譜線和正常物質相比還是比較粗糙的，不足以發現正反物質之間有什麼差別。不過在這次觀測中，科學家們依然如願以償地發現，反氫原子的光譜線和氫原子的吻合得非常好，看來要找出兩者之間究竟有什麼差別，還有更長的路需要走。科學家們計劃再進一步提高觀測精度，以檢測兩種原子之間是否存在更細微的差別，而這一步肯定是相當地困難，每一步都舉步維艱，甚至可能根本就沒有結果。

反物質和正常物質粒子互為鏡像，除了攜帶的電荷、自旋和動量剛好相反之外，其它所有的屬性似乎都是相同的，所有除了它們相互擁抱發生湮滅的那一刻，我們暫時還沒有辦法區分它們。好在這個宇宙中我們還沒有發現自然狀態下存在的反物質，科學家們暫時沒有發現它們之間的區別對我們來說尚無大礙，只是宇宙中反物質消失之謎對基礎物理研究至關重要，一旦我們發現正反物質之間的差別，或許就可以揭開宇宙的終極秘密，改寫整個宇宙研究的歷史。

參考：http://t.cn/R9Xt2wL

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