是什麼讓打刀有別於其他刀劍

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每當我們想到日本武士的時候，首先想到的是什麼特徵？關於舊時代的日本武士，人們的印象通常是那把叫做打刀(katana)的武士刀，這是一種具有單刃的步兵武器，以很高的精度進行切割。

欣賞打刀已經成為一種傳奇，它跨越了文化和流派，深深地衝擊著歷史愛好者，日本愛好者和漫畫書迷的內心。但是這種刀本身有什麼特別之處呢？在「Blow Your Mind」節目的「武士之劍」欄目中，主持人Robert Lamb和Christian Sager討論了打刀在日本文化中的重要性。

打刀首先出現在15世紀左右，它的特色是以嫻熟的工藝設計而成的彎曲刀刃，在過去，一把打刀可能需要十幾個人花上數月的時間才可以打造完成，耗時如此長的工藝流程意味著它會成為一個人永遠的伴侶，並且最終可能會隨著主人一起被埋葬。雖然打刀可以被看作是一種簡單的殺人工具，但是它自身的文化在傳統刀劍文化中卻有著很高卻神秘的價值。比如有些人認為，打刀里寄宿著主人的靈魂。

傳統的打刀是有一種叫做「tamahagane」(日本傳統鋼材，玉鋼)的金屬製成，也被稱作為「寶石鋼」。為了打造打刀，鑄劍師在高達2500華氏度(1371攝氏度)的溫度下摺疊和敲打鐵礦石三天三夜。這一過程，礦石不會達到熔融狀態，而是反覆的熔化和精鍊，直到碳的百分含量達到0.5~1.5%。這使得低碳核心軟且不易被破壞，高碳核心覆蓋著堅硬的金屬，這種工藝創造出打刀自然而又獨特的曲線。但是，玉鋼的成本比普通鋼材的成本高出了50倍，這也使得高品質的打刀價值可以達到數十萬美金。

那麼刀匠如何測試武士刀的性能呢？古時候的日本人採用「tameshigiri」(試し斬り)，這意味著「試斬」，是對目標進行斬擊的打刀測試手段。但是這對於已經被定罪的犯人或者街頭的流浪狗來說並不是一個號消息—以上兩者都會被用來試刀。他們將會被斬首，或者被用來進行切割，特別是用刀劍進行切割。

今天，從漫畫書中到顯示的當鋪，都可以輕易找到仿製的打刀。然而，這些仿製品不會產生和真正的打刀相同的效果—真正的打刀據說可以輕而易舉地切開敵人。

武士道精神對日本的文化和歷史有著長期的影響。在全國歷史上，武士的個人特徵和態度與普通士兵完全不同。武士以嚴格而高貴的道德守則進行活動，揮舞著被認為是尊貴而值得信賴的武器。劍道文化圍繞著這些武器，將其優美的外觀和哲學擴展到戰鬥之外，並且延續到日本人的一般生活之中—並且，打刀被視作是其所有者的完美延伸。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 MiracleNatsu 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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