為什麼說明朝的首輔行宰相之職而無宰相之名

明太祖朱元璋在位時通過胡惟庸案廢掉了丞相一職,將大權集自己於一身,到了明成祖朱棣在位期間又設立了內閣。而正是這個內閣成為了後來明朝必不忽視的一股力量，而內閣首輔更是被一些人認為是宰相的翻版。那麼事實究竟如何？現在小編來簡單解釋下。

明代習慣稱首席大學士為首輔，首輔「行宰相之職而無宰相之名」，實際掌握著與宰相職權同等重要的政治權力。首輔始設於建文四年（1402年）八月，即從「天順之世，李賢為首輔」開始，明朝內閣明確實行首輔制，內閣製成為首輔對皇帝的負責制。明太祖朱元璋廢除宰相後，下令子孫後代禁止設立宰相，此後歷代不再設置宰相一職。「國家罷丞相，設府、部、院、寺以分理庶務，立法至為詳善。以後嗣君，其毋得議置丞相。臣下有奏請設立者，論以極刑。」

丞相和內閣首輔

但出於處理政事的需要，朱元璋後來設立內閣，閣臣輔政行票擬之權。到了明朝中期以後，內閣大學士的職權日益擴大，成為實際宰相，人們把這些內閣大學士稱為「輔臣」，把首席大學士稱為「首輔」，亦稱為「首揆」、「元輔」。

嘉靖至萬曆前期首輔職權之重

嘉靖、隆慶和萬曆前期，在內閣中首輔、次輔界限嚴格。首輔掌握內閣大權，其職權最重，次輔沒有能力與首輔相較。「同在內閣中，亦有等差，大事皆首輔主持，次撰以下不敢與較。」嘉靖時期，內閣許可權得到極大的提高，其許可權之重達歷史新高，處於內閣權力頂峰的首輔，其許可權也達到了前所未有的高度——「至嘉靖間始委政內閣，而居首撰者責任尤專，凡一時政治得失皆視其人為輕重。」並且內閣的朝位班次，在此時顯然已經在六部之上，「至世宗中葉，夏言、嚴篙迭用事，遂赫然為真宰相，壓制六卿矣。」首輔職權之重，由此可見一斑。正因如此，為了爭奪日益擴大的權力，內閣中各成員為了得到首輔之位爭奪不休。此時的內閣，首輔與次輔貌合神離，互相傾軋。在這種情況下，嘉靖至萬曆前期首輔的嬗替大多是政治傾軋的結果，去職後的首輔因與新任首輔站在對立的政治立場，多在去職後遭受斬草除根式的壓迫，最終家破人亡，難以保全自身及家人的性命。

嘉靖至萬曆前期著名首輔

楊廷和像

楊廷和，祖籍江西廬陵。父楊春，官至提學僉事。生於1459年九月十九日（10月15日）。楊廷和自幼聰慧，讀書用功，十二歲舉於鄉，明憲宗成化十四年（1478）殿試居第三甲，賜同進士出身。

「大禮議」中，三朝元老、時任內閣首輔大學士楊廷和因持與明世宗不同的政見，於嘉靖三年二月致仕而去。嘉靖七年，楊廷和與各位參與議禮的大臣一樣，遭到世宗的徹底清算，「敕曰：大學士楊廷和，繆主濮議，......廷和為罪之魁，以定策國老自居，門生天子視朕，法當戮市，特寬宥，削籍為民。」後於嘉靖八年病死於家鄉四川新都縣，享年七十一歲。楊廷和的遭遇，正是士大夫政治的衰弱及皇權政治的興起的實際反映。

張居正像

張居正（1525年－1582年），字叔大，號太岳，漢族，幼名張白圭。明代湖廣江陵（今屬湖北省荊州市）人，時人又稱張江陵。張居正是明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝開創了「萬曆新政」。

張居正在職期間，積極推行政治改革，並取得了一定的成效。張居正在職時榮寵萬千，權勢浩大，但死後遭神宗清算，整個家族落得個悲慘下場，榮寵富貴轉眼成過眼雲煙。

嘉靖至萬曆前期首輔嬗替的政治背景

一、皇權政治的興起和發展。武宗猝死，無後嗣繼承皇位，世宗以藩王之身繼承皇位。這是一種非正常的皇位繼承方式，繼而引發了王朝政治的一系列新問題新變化。楊廷和作為迎世宗繼承大統的重要人物，在世宗入京前整飭政局穩定朝局，手握王朝最高權力；在世宗入京後自然仍存傲慢情緒。世宗對此深感不滿，此後的「大禮議」事件更加加劇了這種不滿情緒。「大禮議」最終以世宗勝利告終，皇權政治興起。楊廷和因在「大禮議」中得罪世宗致仕還鄉，死後遭世宗清算。

二、嘉靖至萬曆前期內閣權力和地位不斷提高，士大夫群體出於對事功和人生價值的追求和競爭，對內閣首輔之位的向往日趨強烈。而內閣閣臣的排位和首輔職任又有著嚴格的考評制度，所以這一時期閣臣傾軋尤為嚴重，政治鬥爭尤為激烈。在這種政治背景下，各首輔為了得到最高權力不擇手段或被迫不擇手段，自然樹敵頗多。等到自己失勢的那一日，敵人自然不會輕易放過，力求斬草除根。所以嘉靖至萬曆前期首輔的嬗替常常充滿血腥，去職後的首輔多無法得以善終。

所以說，嘉靖至萬曆前期內閣首輔的悲劇性命運的產生並非偶然，這一時期的王朝政治環境和政治發展趨勢等諸多原因共同對這一現象起著作用。同時，士大夫群體本身對事功和人生價值的追求和競爭，也決定著其自身命運的走向。

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