王朝之最：大宋王朝的矛盾與傳奇！

嚴復說：若論人心政俗之變，則趙宋一代歷史最宜究心。

上啟隋唐下承元明，宋朝是個人心轉折的朝代，既傳承著中華文明，又繼往開來。

在宋朝的十八個皇帝中，有八個皇帝沒有親生兒子繼承大統。即使是宋朝開國皇帝宋太祖趙匡胤有兩個親生兒子，竟然也是兄終弟及，其後由弟弟趙光義即皇帝位。終宋一朝，非皇帝親子即位的比例竟然高達百分之五十。

在這樣的大背景下，宋朝卻始終沒有出現大的傳位危機，且較之其他朝代，后妃干政、宦官擅權等現象也要少得多。這在歷朝歷代都是非常罕見的，不由得不令人驚訝。

不過，只要透過表面現象往裡看，便會發現宋朝皇室有許多詭異難言之處，為其他朝代所不能比擬，否則也不會有「斧聲燭影」、「狸貓換太子」之類的故事廣為流傳。這些故事的背後，顯然隱藏有許多不為人知的宮闈秘事。

宋朝最奇特之處還不僅僅在於宮闈之間。

眾所周知，宋朝結束了自唐末而形成的四分五裂的局面，使中國又歸於統一。

宋朝也是中國封建王朝中經濟最發達、商業最繁榮的時代，其最鼎盛之時，一年的鑄錢量最高達五百萬貫，而明朝總共二百七十六年的歷史，總鑄錢量也僅一千萬貫。

宋朝的文化成就也是空前的：理學、文學、史學、藝術以及科學技術領域碩果累累；二程、朱熹、歐陽修、蘇軾、司馬光及沈括等優秀人物，享譽千古；而活字印刷、指南針及火藥的發明和應用，更是對人類做出了傑出的貢獻。

陳寅恪先生曾說：「華夏民族之文化，曆數千載之演進，造極於趙宋之世。」鄧廣銘也曾說：「兩宋時期的物質文明和精神文明所達到的高度，在整個封建社會歷史時期之內，可以說是空前絕後的！」英國著名史學家湯因比說過：「如果讓我選擇，我願意活在中國的宋朝。」

然而，這樣一個輝煌的朝代，卻先後在與遼、金、西夏、蒙古的戰爭中連連敗北。終宋一朝，外患最嚴重，一直處在外族的威脅之中，其局面始終是「一切苟且而已」。

正因為種種矛盾與奇特之處，宋朝比任何一個朝代都更能吸引研究者的目光。

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