放大優點：幫孩子改掉缺點的最佳方法

新聞 08-06

圖片來源：Ruth Gwily

作者 Lea Waters

把車停進車道的那一刻，我的心裡一沉。8歲的兒子尼克(Nick)又把新買的自行車扔在前門口，而沒有收好，這已經是我第N次看到這一幕。就在一天前，我曾對他厲聲說道：「你必須把自行車物歸原位，我實在不想再反覆提醒你了！」前一刻還喜笑顏開準備迎接我的兒子，頓時也低落起來。我感覺自己是個很差勁的家長。

為什麼我們總是放大孩子們的錯誤，抑制不了批評他們的衝動？

這要怪我們的大腦。人類的「負面偏好」是源自遠古時期的一種生存機制，將我們武裝成愛挑刺的人，把關注點放在做錯的事情上，作為保護自身及部落安全的一種方法。而如今，我們也面臨著社會壓力，希望通過額外的輔導、管教方法、治療及其他手段「彌補」孩子們缺失或者缺少的某些特質。

好消息是，我們可以將關注點轉移到孩子的優點上來，從而克服負面偏差。所謂優點不僅僅是指孩子擅長的事情。心理學家將優點定義為孩子做得好、樂意去做並且經常做的事情，並且他們已經找出100多種可以評估並得到改進的、相互獨立的優點，包括從運動、音樂、藝術和溝通方面的天分到堅毅、好奇心強、勇敢、有幽默感和善良等性格特徵。

研究結果表明，關注優點能鼓勵孩子變得快樂積極。2009年在《牛津教育評論》(Oxford Review of Education)發表的一項研究發現，在300多名接受調查的美國中學生中，上了25節優點培訓課程的學生——包括通過接受一項調查發現自己的優點，並設定目標，通過新的方法對自己的優點加以利用——上學的積極性要高得多，也更喜歡上學（根據學生們自己的陳述）。和沒有參與這個項目的同齡人相比，這部分學生的社交技能也更出色（根據老師和家長的陳述）。針對英國、澳大利亞、紐西蘭、以色列、日本和中國學生的研究也得出了類似的結論。

根據我自身的研究，父母關注其優點的兒童和青少年壓力更小，更擅長處理友情問題，並且能更準時地完成家庭作業。他們的學習成績更好。家長也能從中受益。在我今年於《國際應用積極心理學期刊》(International Journal of Applied Positive Psychology)發表的一項研究中，137位父母被分為兩組。其中一組接受了一門為期三周的課程，教導他們關注孩子的優點；而對照組則繼續按照原有的方式教育孩子。與自己上課前的水平相比，接受培訓後的家長們幸福感有所上升，對自己的教育孩子的技巧也更加自信；而這些沒有參加課程的家長幸福感和信心都毫無變化。

關注優點並不意味著忽視問題或者過度表揚孩子，而是告訴孩子如何利用自己的優點解決自己不那麼擅長的問題。要做出改變，你可以直接選擇孩子已經具備的一個優點，建議孩子如何利用這一優點去應對某種局面。

以我自己為例，我記得尼克的組織技巧比較出眾。我告訴他如何利用這些技巧在放學後收拾自己的其他東西。我讓他在當下以及未來使用這些技巧把自己的自行車放回原位。結果是什麼呢？他對自己充滿自信——而我也達到了讓他收好自行車的目的。和我共事的一位父親引導自己熱愛運動的兒子將天生的比賽精神放到「贏得」完成家庭作業這項友好的賽事上，而不是每天重複關於自律的父子戰爭。

應該如何開始？每周發掘孩子的一個優點，一起就此進行探討。一旦出現問題，你會發現自己能更輕鬆自如地從解決問題的模式轉移到關注孩子優點的模式。

同時，將孩子的優點納入到你向孩子提出的問題中。當孩子因為一個重大的項目或活動而緊張不已時，問他（或她），「你有哪些優點可以幫助自己解決這個問題？」如果孩子和朋友打架了，問他（或她），「你覺得自己是因為缺乏哪些優點才會打架？哪些優點可以起到彌補的作用？」

負面偏好助我們生存，但優點可助我們蒸蒸日上。告訴孩子如何強化優點是我們能給予孩子的最佳成功工具。

Lea Waters博士是墨爾本大學的積極心理學教授，新作《優點轉換》(Strength Switch)已於7月11日由Avery出版社出版。