美國海軍這種艦載機一點都不起眼，卻擔負航母不可或缺的一重要任
自1922年美國將木星號（Jupiter）運煤船改裝成蘭利號（Langley）航空母艦後，美國海軍開始有了「航母送補到艦」（Carrier Onboard Delivery）的作戰需求。因此專門負責空中運輸任務，為航空母艦提供所需人員、裝備、貨物及郵件等的運輸機應運而生。目前美國擔負這一任務的主要運輸機為C-2運輸機。
1955～1988年，美國航母的空中運輸由格魯曼公司生產的C-1商人（Trader）運輸機擔任，該機是由S-2追蹤者（Tracker）反潛偵察機改裝而成，可運載9人或1,600公斤物資。越戰期間，部署於太平洋的美國航空母艦一般由C-1支援「航母送補到艦」任務。
然而由於C-1載重量不足，經常需以更多飛行架滿足需求，這不但不經濟，而且增加戰場運輸的風險。因此自1966年起，C-1逐漸被C-2運輸機取代。
C-2運輸機是由諾斯洛普格魯曼公司自E-2鷹眼（Hawkeye）空中預警機改裝而成，主要是拆掉機背的圓盤天線、將機身加大與機尾加設裝卸坡道。獨特的4片垂直尾翼、機翼、渦輪螺旋槳發動機等則保留不變。
1964年C-2成功完成首飛，隔年開始批量生產，並於1973年進行結構補強以延長服役壽限。
1984年，美國海軍又添購39架C-2A運輸機，以逐步取代較老舊的C-2運輸機，並在1990年完成交機。C-2A除了對原機體結構與材質進行升級，另有改進航電系統的C-2A（R）型運輸機。這一出色戰機服役至今。
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